Aumenta población carcelaria hispana en condado de Arizona
María León Phoenix
EFE
8 de julio de 2009
La población de reos hispanos se ha incrementado en un 28 por ciento desde el 2004 en las
cárceles del condado Maricopa en Arizona, un aumento que responde a la aplicación
las leyes estatales en contra de la inmigración ilegal.
De acuerdo con estadísticas de la Oficina del Alguacil
del condado Maricopa, Joe Arpaio, en 2004 habían 2.751 prisioneros hispanos en
las cárceles de dicho condado frente a 3.500 en 2008.
"Creo que esta es la primera vez que la población
hispana es más alta en las cárceles que la de los anglosajones", dijo
Arpaio en entrevista con Efe.
Actualmente los hombres latinos representan el 44 por
ciento del total de los reos en el condado Maricopa, seguidos por los
anglosajones con 37 por ciento y afroamericanos con 14 por ciento.
El polémico alguacil atribuyó este incremento a la
aprobación de leyes estatales más severas en contra de la inmigración ilegal.
En 2006, los votantes aprobaron una ley estatal que niega
la posibilidad a los indocumentados de salir bajo fianza. Además entró en vigor
la ley anti-coyote, que permite presentar cargos contra inmigrantes que hayan
pagado para ser traídos ilegalmente a Estados Unidos.
Hasta el momento, Arpaio es la única agencia del orden en
Arizona en hacer cumplir dicha legislación estatal.
En 2007, la Oficina del Aguacil del Condado Maricopa
llegó a un acuerdo con la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) para que sus
oficiales fueran entrenados y pudieran ejercer algunas funciones migratorias
propias de los agentes federales.
Pero activistas como Alessandra Soler, directora
ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles (ACLU) en Arizona, opinan que este
aumento en el número de reos hispanos se debe a una combinación de leyes
estatales y los operativos que constantemente lleva a cabo el alguacil.
Operativos por los cuales Arpaio actualmente se encuentra
bajo investigación del Departamento de Justicia de EEUU por acusaciones de
prácticas de perfil racial en contra de residentes legales y ciudadanos
estadounidenses de origen hispano.
"Estas cifras no representan el nivel del crimen,
sino el nivel de aplicación de estas leyes anti-inmigrantes que está afectando
a los latinos desproporcionadamente", declaró Soler a Efe.
Agregó que cuando el alguacil realiza sus operativos en
barrios latinos en consecuencia más miembros de esta comunidad son arrestados.
Soler indicó que la mayoría de los hispanos son detenidos
por delitos menores, incluso infracciones de tránsito, o por violaciones las
leyes de inmigración.
"Primero son arrestados por violaciones a las leyes
de tráfico y después son cuestionados sobre su estatus migratorio",
sostuvo la activista.
Arpaio, también conocido como el "Sheriff más duro
del Oeste", es la única agencia del orden que hasta el momento ha
realizado redadas en negocios del condado Maricopa, las que han dejado decenas
de trabajadores indocumentados arrestados bajo la ley estatal de sanciones a
empleadores.
En estos casos los indocumentados pueden enfrentar
múltiples cargos, incluido el de robo de identidad.
Arpaio negó enfocarse solamente en la comunidad hispana y
aseguró que solamente cumple con su deber al aplicar las leyes que los votantes
y el Legislativo estatal han aprobado.
Desde el pasado 10 de marzo, cuando se inició la
investigación en su contra, la Oficina del Alguacil de Maricopa ha arrestado y
encarcelado a más de 4.000 inmigrantes indocumentados, informó ayer esta
dependencia en un comunicado de prensa.
En promedio las cárceles del condado Maricopa mantienen
diariamente entre 8.000 y 10.000 reos, una cifra que se ha mantenido estable en
los últimos cinco años.
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