Ofensivas Preventivas Contra Manifestaciones durante la Convención Republicana
Miércoles, 03 de setiembre de 2008
Por Marjorie Cohn
En los meses previos a la Convención Nacional Republicana, la Fuerza Conjunta Anti-Terrorista comandada
por el FBI de Miniápolis, reclutó activamente a personas para infiltrarse en
grupos vegetarianos/naturalistas y otras organizaciones de izquierda, y les
informara sus actividades. El 21 de mayo, el periódico de Miniápolis City Pages publicó un artículo sobre
ese reclutamiento titulado “Se Buscan Espías”. Las fuerzas del orden público
buscaban evitar las protestas legales contra las políticas de la administración
Bush durante la convención.
Desde el viernes, la policía local y delegados, en conjunto con el FBI, condujeron búsquedas
preventivas, confiscaciones y arrestos. Glenn Greenwald describió que los grupos de manifestantes eran atacados
por “equipos de 25-30 policías en uniforme antimotín, con armas semiautomáticas
en puño, entrando en las casas de los sospechosos de estar planeando
manifestaciones, colocándoles esposas, y obligándolos a acostarse en el piso,
mientras los agentes del orden hacían búsquedas en sus casas, capturando
computadores, periódicos y folletos políticos”. Periodistas fueron detenidos a punta de pistola, y abogados que
representaban a los detenidos fueron esposados en el acto. “Yo estuve ahí personalmente y vi a
oficiales con uniformes antimotín y rifles de asalto engatillados” dijo Bruce Néstor,
presidente del núcleo de Minnesota de la Unión Nacional de Abogados, y que
representa a varios de los manifestantes. A la vecina de una de las casas le apuntaron una pistola en la sien
cuando salió de su casa para ver qué estaba pasando afuera. Había niños en todas esas casas; a muchos de
ellos le apuntaron una arma”.
Las redadas visaban a miembros de “Comida y No Bombas” un grupo de protesta antibélico y
antiautoritarismo, que provee comidas vegetarianas gratuitas a cientos de
ciudades por todo el mundo. Les sirvieron refecciones a los equipos de socorro que trabajaron en los escombros
de las Torres Gemelas después del 11 de setiembre y a casi 20 comunidades en la
región del Golfo después del Huracán Katrina.
También fueron visados los miembros de I-Witness Video, un grupo de control de los medios que monitorea a
la policía para proteger las libertades civiles. El grupo trabajó conjuntamente con la Unión Nacional de Abogados
para obtener que fueran desestimados los cargos o absolvieran a aproximadamente
400 de los 1,800 que fueron arrestados en 2004 durante la Convención Nacional
Republicana en Nueva York. El control policial preventivo fue también usado en aquella ocasión.
La policía infiltró a grupos antes de la convención.
Néstor declaró que no hubo ni violencia ni alguna ilegalidad que justificaran los arrestos.
“Que se confiscaran cajas de literatura política muestra que la razón de esas redadas era política”, dijo.
Más evidencia de la naturaleza política de la actuación policial fue la ocupación del Centro de Convergencia, donde los
manifestantes se habían reunido, por violaciones no especificadas al código
civil. Un miembro del consejo municipal de St. Paul, David Thune, dijo: “Normalmente solo sellamos edificios que están
vacantes o destartalados”. Thune y su colega de consejo Elizabeth Glidden denunciaron “acciones que parecían
excesivas y crean una atmósfera de miedo e intimidación para aquellos que
quieren ejercer derechos contenidos en la Primera Enmienda”.
“Entonces aquí tenemos un asalto masivo liderado por las agencias de orden público el gobierno federal
sobre disidentes de izquierda y manifestantes que no cometieron cualquier acto
de violencia o ilegal, precedidos de meses de esfuerzos de espionaje para
averiguar sus movimientos”, escribió Greenwald en Salon.
La detención preventiva viola la Cuarta Enmienda, que requiere órdenes judiciales justificadas por
causa probable; Los manifestantes fueron acusados de “conspiración para cometer motín”, un estatuto raramente
usado por ser tan vago que es probablemente inconstitucional. Néstor dijo que “básicamente criminaliza la
abogacía política”.
El domingo, la Unión Nacional de Abogados y Comunidades Unidas Contra la Brutalidad Policial
presentaron una demanda de emergencia requiriendo un mandato para evitar que la
policía confiscase equipamiento de video y teléfonos móviles usados para
documentar su conducta.
El lunes, durante la manifestación, los policías usaron spray de pimienta, balas de goma, granadas
de explosión y forcejeo excesivo. Por lo menos 284 personas fueron arrestadas, incluyendo Amy Goodman, que comanda el
programa “Democracy Now!”, así como los productores del programa, Abdel
Kouddous y Nicole Salazar. “St. Paul era el lugar más militarizado que yo he visto jamás en una ciudad norteamericana”,
escribió Greenwald, “con tropas de orden público federales, estaduales y
locales marchando por todos lados, usando uniformes antimotín, ametralladoras,
y latas de gas lacrimógeno, gritando consignas militares y marchando en
formaciones militares”.
Bruce Néstor dijo que los arrestos fueron perfectamente coordinados y tenían por objetivo detener las
actividades de protesta, así como “asustar a la gente que tenía la intención de
manifestar, y desalentar a la gente de participar en los actos”, le aseguró a
Amy Goodman. Sin embargo, 10,000 personas, muchas opositoras de la guerra en Irak, vinieron el lunes a
participar de la manifestación. Un equipo legal de la Unión Nacional de Abogados ha estado diligentemente
trabajando para proteger los derechos constitucionales de los manifestantes.
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