Derecho a representación legal
La puesta en tela de juicio por parte del
Fiscal General, Michael Mukasey, de un derecho de los inmigrantes amenaza con
socavar el poco recurso que tienen cuando sus representantes manejan mal sus
casos.
Inmigrantes en riesgo de deportación confían
en sus abogados o en las personas acreditadas para que les den una defensa
apropiada. Pero cuando un abogado o un representante cometen errores o los
engaña, los clientes tienen derecho a apelar sobre la base de haber tenido un
abogado ineficaz.
Nadie quiere que su derecho a un proceso
justo se vea comprometido por la incompetencia de abogados inescrupulosos. Sin
embargo, esta es algo que sucede con mucha frecuencia, y que a menudo
documentamos en EL DIARIO/LA PRENSA.
A pesar de esa realidad, Mukasey pone en tela
de juicio la constitucionalidad de este derecho.
Este intento de revocar el derecho de un
inmigrante y castigarlos por una defensa incompetente se aparta
fundamentalmente de no sólo de los precedentes jurídicos, sino también una
revisión previa. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) señala que la
Junta de Apelaciones de Inmigración, hace pocos años tomaba en cuenta las
cuestiones en torno a la defensa de los inmigrantes y optó por no revocar el
derecho fundamental a una nueva audiencia en los casos de error de un abogado.
Lo que también es problemático es el reducido
espacio que Mukasey dejó para comentarios del público y aportes jurídicos en
torno a esta reconsideración. De una forma sutil, en medio del verano, le pidió
concejo jurídico a un pequeño grupo de peticionarios. Mukasey no concedió la
prórroga solicitada noviembre por la ACLU, la Asociación Estadounidense de
Abogados (ABA) y una larga lista de las organizaciones.
Como jefe de un Departamento empañado por una
serie de escándalos, incluidos los nombramientos políticos de los jueces de
inmigración, Mukasey haría bien y sería prudente que preservara el derecho a
contar con un abogado competente.
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