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El ataque aéreo más mortal desde que Washington invadió el país hace 8 años
EE.UU. mató “por error” a 120 civiles afganos
Patrick Cockburn
Página 12 / The Independent
07 de mayo de 2009
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La matanza de tantos civiles afganos por aviones
estadounidenses podría tener como consecuencia un mayor apoyo a los talibán
en el área bombardeada. El presidente Karzai envió una delegación a
investigar el incidente.
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Un ataque aéreo de Estados Unidos dirigido erróneamente mató a 120 afganos, incluyendo
docenas de mujeres y niños. El ataque es el más mortal de los bombardeos que
causaron muertes civiles hasta ahora en los ocho años desde que Estados Unidos
lideró la invasión a Afganistán.
Las familias en dos pueblos en la provincia de Farah, en Afganistán occidental, estaban ayer
buscando cuerpos entre las ruinas de sus hogares hechos de barro y ladrillos.
“Había mujeres y niños entre los muertos”, dijo Jessica Barry, una vocera de la
Cruz Roja. “Parecía que querían buscar asilo dentro de la casa cuando ésta fue
impactada. Los sobrevivientes dijeron que el número de muertos seguramente
aumentaría mientras continuaba la búsqueda de los cuerpos.”
Es probable que la matanza de tantos afganos civiles por aviones estadounidenses enfurezca
a los afganos y resulte en un mayor apoyo a los talibán en el área bombardeada.
El presidente Hamid Karzai, que se reunió con el presidente Barack Obama en
Washington ayer (ver aparte), envió una delegación conjunta
afgano-estadounidense a investigar el incidente.
Las Fuerzas Especiales de la Marina de Estados Unidos que apoyan al ejército afgano
aparentemente atacaron por aire el martes a dos pueblos en el distrito de Bala
Baluk, después de duros combates con el talibán. Los relatos de los afganos
sobre muertes de civiles a menudo son negados o descartados por los
funcionarios de Estados Unidos. Pero un equipo de la Cruz Roja visitó la escena
de este ataque. “Había cuerpos, tumbas... gente enterrando los cuerpos mientras
estábamos ahí”, dijo Barry. Dijo que un trabajador humanitario de la Cruz Roja
de Afganistán murió junto con trece miembros de su familia. “Vimos docenas de
muertos en las dos localidades a las que fuimos.”
Rohul Amin, el gobernador provincial de Farah, le dijo al Independent que “los muertos eran
más de cien”. La gente del pueblo llevó 30 cadáveres, incluyendo los de mujeres
y niños, en un camión para que Amin, en la ciudad de Farah, probara lo que
había sucedido.
El gobierno afgano ha hecho denuncias cada vez más indignadas a la Fuerza Aérea de Estados
Unidos por usar su masivo poder de fuego sin considerar a los afganos comunes.
Las fiestas de casamiento a menudo han sido blancos de bombardeos
estadounidenses tanto en Irak como en Afganistán, presumiblemente porque se los
confunde con reuniones de militantes.
El ataque aéreo de Estados Unidos sobre Bala Baluk parece haber sido más mortal para los
civiles desde que Estados Unidos intervino en Afganistán en 2001. El gobierno
le pidió a la gente del pueblo que no entierre a los muertos hasta que lleguen
los investigadores hoy.
Previamente, el peor de tales incidentes había sido un ataque estadounidense sobre Azizabad,
en agosto de 2008, cuando Estados Unidos al principio afirmó que no había
muerto ningún civil. Los investigadores afganos y de la ONU concluyeron que en
realidad 90 afganos habían muerto. Una investigación de alto nivel
estadounidense admitió más tarde que 33 civiles habían fallecido. Las encuestas
de opinión en Afganistán muestran que el apoyo al talibán crece en las
provincias afectadas después de que las bombas matan gente inocente.
Los ataques aéreos fueron precedidos por dos días de lucha entre fuerzas del gobierno
afgano apoyadas por Estados Unidos y los combatientes talibán. Farah es una
provincia pobre cuyos habitantes son mayormente granjeros y donde el talibán ha
estado muy activo. El jefe de policía provincial, Abdul Gaffar, dijo que tres
oficiales de policía y 25 talibán fueron muertos combatiendo cerca del pueblo
de Ganjabad, en el distrito de Bala Baluk.
Los residentes locales les dijeron más tarde a los funcionarios afganos que habían
puesto a sus hijos, mujeres y hombres ancianos en complejos con paredes en el
pueblo de Gerani, a casi cinco kilómetros de la escena de la lucha donde
pensaron que estarían a salvo. Estos complejos luego fueron atacados desde el
aire y la mayoría de los que se refugiaban adentro resultaron muertos.
A pesar de las negativas de Estados Unidos o afirmaciones de que un número mayor de
muertos entre civiles es propaganda talibán, el ejército de Estados Unidos
debería tener un acceso inmediato a los testigos de los ataques. Esto es porque
los heridos más graves son llevados a menudo a las instalaciones médicas en las
bases militares de Estados Unidos. No se sabe si esto sucedió en Bala Baluk.
Después de las muertes en Azizabad el año pasado, Estados Unidos y las fuerzas de la OTAN
en Afganistán debían haber introducido reglas más severas para salvaguardar a
los civiles durante sus ataques. El principal comandante de Estados Unidos en
Afganistán, general David McKiernan, emitió una directiva ordenando a los
comandantes que no persigan a los combatientes talibán en áreas pobladas.
Estados Unidos también se comprometió a investigar los bombardeos junto a los
investigadores afganos y, donde sea necesario, emitir inmediatas disculpas a
las familias de los muertos y heridos. Las Naciones Unidas dicen que 552
civiles afganos murieron por ataques aéreos el año pasado, pero el número
exacto es difícil de determinar.
* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.
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