El desafuero de George W. Bush
Me sigue pareciendo increíble que no se haya tomado acción para realizar un
proceso de desafuero contra el presidente George W. Bush.
Los padres de la patria incluyeron el desafuero en la constitución, específicamente
para proteger a nuestra democracia de un presidente que con alevosía abuse del
poder de su posición. Con un rey recientemente derrocado, a los padres de la patria
les preocupaba que un presidente pudiera “subvertir la constitución”, a pesar
de todas las herramientas de balance que habían implantado. Para eso le dieron
al Congreso el poder de desafuero como un arma de último recurso.
El proceso de desafuero contra el presidente Richard Nixon en 1974, conducido de
una manera justa y bipartita, impuso un estándar claro. Un presidente no puede
imponerse sobre la ley. Esto se debe una serie de razones, la más importante a
que la propia constitución requiere que el presidente “se encargue” que las
leyes se “ejecuten debidamente”. En otras palabras, un presidente tiene que
implantar, no violar las leyes.
Sin embargo, el presidente Bush ha violado las leyes de la nación una y otra vez.
Por ejemplo, el Acta de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de 1978 —FISA por
sus siglas en inglés, requiere que un presidente obtenga permiso de un juzgado
especial para realizar intervenciones de líneas telefónicas. A pesar de esto,
por años Bush a propósito se rehusó solicitar ese permiso. Lo hizo alegando que
como comandante en jefe, la ley no podía limitar sus acciones.
Lo que le importaba a Bush era el principio de que él pudiera comportarse sin
tener que rendirle cuentas a ningún otro ramo del gobierno. Irónicamente una de
las razones clave de la ley FISA fue la intercepción ilícita de Nixon de los
teléfonos de periodistas y de miembros del equipo de la Casa Blanca. Esta fue
una de las razones por las que la Comisión Judicial de la Cámara Baja votó por
el desafuero de Nixon.
Además del precedente del lenguaje de la constitución y del desafuero de Nixon,
también hay un caso de la Suprema Corte de Justicia que trata directamente con
este tema. Durante la Guerra de Corea, el presidente Harry Truman, aludiendo
derecho como comandante en jefe, quiso utilizar a las fuerzas armadas para que
se tomaran las fábricas metalúrgicas que estaban a punto de ir a la huelga;
pero el Tribunal Supremo de Justicia le negó el permiso. El presidente no
estaba por encima de la ley.
Asimismo, Bush también ha hecho caso omiso del trato que se le da a los detenidos. Al
negarle a los detenidos las protecciones de la Convención de Ginebra y al
autorizar el cruel maltrato y tortura de los detenidos y prisioneros, el
presidente violó leyes estadounidenses y tratados internacionales.
Bush también se ha exentado él mismo de tener que obedecer más de 700 leyes que él
mismo firmó y puso en efecto en las llamadas “declaraciones firmadas” emitidas
al momento de su firma.
Los argumentos que dicen que el desafuero es una distracción y que divide al país,
son unos equivocados. Durante Watergate, la Comisión Judicial trabajó en el
proceso de desafuero de Nixon mientras que el resto del Congreso siguió
adelante con su rutina.
Otro argumento es que el Congreso no cuenta con los votos suficientes para
realizarlo ahora. Esto, probablemente sea cierto, pero no debe ser un
impedimento. Antes de comenzar el proceso contra Nixon, no se realizó ningún
conteo de votos.
Dejar de procesar al presidente Bush le causará un serio daño a nuestra democracia.
Otros presidentes podrán negarse a obedecer nuestras leyes, unilateralmente
conducir a la nació a guerra y de una forma u otra menoscabar la constitución.
Lo que está en juego es la sobrevivencia de nuestro sistema constitucional —y las
libertades que protege.
(Elizabeth Holtzman sirvió en la Comisión Judicial de la Cámara Baja durante el proceso de
desafuero contra Nixon.)
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