Fondo de reparaciones de BP acusado de fraude
Dahr Jamail
IPS
1 de marzo de 2011
TAMPA, Estados Unidos, - Por primera vez, víctimas del derrame de crudo en el Golfo de México denunciaron
por fraude, negligencia y enriquecimiento ilícito al administrador del fondo de
compensaciones de la empresa británica British Petroleum (BP).
La demanda fue presentada en un tribunal estatal de Florida, en el sudeste
del país, contra Kenneth Feinberg, administrador del fondo de 20.000 millones
de dólares de la BP y de la Gulf Coast Claims Facility (Oficina de
Reclamaciones de la Costa del Golfo)..
El abogado Brian Donovan, con sede en la ciudad de Tampa, presentó el litigio
contra Feinberg, contra su bufete Feinberg Rozen, LLP y contra la Oficina de
Reclamaciones a nombre de Pinellas Marine Salvage, una empresa dedicada al
rescate y reparación de embarcaciones, y de John Mavrogiannis, su propietario..
Los litigantes acusan a los denunciados de negligencia, fraude, incentivo
fraudulento y enriquecimiento ilícito..
"Feinberg y la Oficina de Reclamaciones han hecho más daño que el derrame
de crudo", dijo Donovan a IPS. "Mi cliente confió en lo que Feinberg
dijo que haría. Hicieron promesas que no cumplieron. A la empresa de John se le
prometió dinero que no recibió"..
"Estamos hartos de evasivas. Me cansé de las mentiras de Feinberg. Está
manipulando el sistema y no está bien", dijo Mavrogiannis a IPS..
Él no es el único que no ha recibido compensación por las pérdidas económicas
sufridas desde que comenzó el derrame de crudo en el Golfo de México..
Hace poco se supo que más de 130.000 reclamos serán rechazados por Feinberg,
quien argumenta que esas solicitudes no están respaldadas por la documentación
pertinente..
El hidrocarburo comenzó a diseminarse el 20 de abril de 2010, cuando la
plataforma de exploración Deepwater Horizon, que BP arrendaba a la firma suiza
Transocean, sufrió una explosión y, dos días después, se hundió. Sólo en julio
pudo detenerse el derrame. En ese lapso se vertieron cinco millones de barriles
(de 159 litros) de crudo, que causaron un serio daño
ambiental y sanitario en una extensa zona del Golfo..
Los gobiernos de los estados de Florida, Alabama, Mississippi y Lousiana acusan
a Feinberg de demorar los procesos, de agravar las penurias de las empresas
locales y de subestimar las pérdidas provocadas en las zonas costeras..
Para Donovan, Feinberg no hace más que cumplir con la responsabilidad que BP le
asignó. "Está haciendo su trabajo. Es un abogado defensor que representa a
BP. Pensar de otro modo es ingenuo. Como abogado defensor está desarrollando
una gran labor. Pero lo que ellos dicen es ‘haga lo que decimos o
demándenos’"..
El bufete de Feinberg, con sede en Washington, ha recibido de BP un pago
mensual de 850.000 dólares para administrar el fondo de compensación y procesar
los reclamos de los habitantes y pescadores del Golfo..
El 7 de enero se hizo público el contrato de 46 páginas entre la BP y Feinberg,
cuando fue presentado en el tribunal federal de la ciudad de New Orleans en el
juicio que se sigue contra la petrolera británica por su responsabilidad en el
derrame..
Según ese contrato, el pago del bufete "será acordado de común acuerdo
entre las partes cada en forma trimestral antes del primer día de cada
trimestre"..
A raíz de esta cláusula, muchos creen que Feinberg podría ganar más si entrega
menos dinero a los reclamantes del fondo de 20.000 millones de dólares y
vincula esos pagos a su éxito en reducir la responsabilidad de BP..
Todo el dinero que quede de los 20.000 millones volverá a BP, en virtud de un
acuerdo al que llegó la empresa con el gobierno de Barack Obama. "Entiendo
que si los 20.000 millones son suficientes y sobra dinero, éste será retenido por
BP", ha dicho Feinberg a la prensa..
En diciembre, llegó a anticipar a Bloomberg Television que la mitad de esa
suma, unos 10.000 millones de dólares, serían suficientes para cubrir todos los
reclamos de pérdidas económicas..
Donovan cree que no se habían presentado hasta ahora denuncias contra Feinberg
"por razones políticas".
"Lo único que se me ocurre es que tiene conexiones políticas. No me
imagino por qué más gente no ha ido contra Feinberg, cuando es obvio que
deberían hacerlo", sostuvo..
"Los únicos abogados que conozco trabajando en el derrame son los que
intentan organizar a las víctimas para presentar demandas de acción
colectiva", indicó. "Es comprensible, puesto que menos de tres por
ciento de las 470.000 empresas y personas que presentaron reclamos a la Oficina
de Reclamaciones cuentan con asistencia legal para negociar"..
Mavrogiannis cree que su demanda es sólida "porque Feinberg nos ha mentido
varias veces. Si me hubiera dicho desde el comienzo que trabajaba para BP, yo
hubiera llevado de inmediato a juicio a la BP. Yo creí que él era imparcial,
pero me engañó, y eso es fraude"..
"Perdí mi negocio y mi casa porque no pude pagar las cuotas de mi hipoteca
debido a que Feinberg no me ha pagado. ¿Quién me va a compensar por
esto?", añadió Mavrogiannis, que está a punto de ser desalojado de su
vivienda..
"Los denunciados emplean la estrategia de demorar, negar y defenderse. Es
la que usan las compañías de seguro inescrupulosas: demorar el pago, hambrear
al afectado, y luego ofrecer un porcentaje minúsculo de todos los daños
sufridos a un reclamante ya debilitado económica y emocionalmente", dice
la demanda..
"Si el reclamante quebrado rechaza el arreglo ofrecido, debe
litigar", añade..
Hasta ahora, el monto medio pagado a cada afectado es de unos 16.000 dólares. Según
cifras oficiales, en 2009 una familia estadounidense de tres miembros era pobre
si percibía ingresos anuales menores a 18.310 dólares.
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