Se puede pescar en las aguas empetroladas de Louisiana
Dahr Jamail
Tierramérica
30 de octubre de 2010
Las aguas marinas cubiertas del crudo derramado por BP cerca de Southwest
Pass, en Louisiana.
Crédito: Erika Blumenfeld/IPS
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NUEVA ORLEANS, Estados Unidos - Enormes manchas de petróleo aparecen a simple vista
sobrevolando el delta del estadounidense río Mississippi. Pero las autoridades
del sudoriental estado de Louisiana autorizan la pesca en buena parte de esta
zona.
Este reportero de Tierramérica recorrió el área en avión el 23 de octubre. Cuatro días antes, el
coordinador federal de la limpieza del derrame causado por la transnacional
British Petroleum (BP), Paul Zukunft, declaró que había poco crudo recuperable
en la superficie del Golfo de México.
El hidrocarburo comenzó a diseminarse el 20 de abril, cuando la plataforma de
exploración Deepwater Horizon, que BP arrendaba a la firma suiza Transocean,
sufrió una explosión y, dos días después, se hundió. Sólo en julio pudo
detenerse el derrame. Para algunos fue el más grave de la historia, aunque es
difícil aún estimar cuánto crudo se mezcló con las aguas.
La East Bay y la West Bay son dos bahías que, como indican sus nombres, se
sitúan al este y al oeste del Southwest Pass, el principal canal de navegación
en la desembocadura del Mississippi en el Golfo de México. Entre las dos cubren
unos 112 kilómetros cuadrados de aguas.
Mientras East Bay está cerrada a la pesca, West Bay estaba abierta cuando
Tierramérica divisó la mancha, pese a que un día antes personal de limpieza de
BP había informado a un diario local que allí había crudo.
"Literalmente van a pescar petróleo", dijo durante el vuelo el
activista Jonathan Henderson, de la Gulf Restoration Network, al ver a algunos
camaroneros de faena en la zona cubierta de crudo.
También preocupa el efecto de los dispersantes tóxicos que BP empleó para hundir
el combustible en las profundidades.
"El colapso del ecosistema causado por el uso de dispersantes tendrá
efectos inmediatos y de largo plazo para las tradicionales comunidades
pesqueras del Golfo", dijo a Tierramérica Clint Guidry, de la Asociación
de Camaroneros de Louisiana.
"Desde el primer día hay una operación de relaciones públicas para diluir
la responsabilidad de BP. El departamento de relaciones públicas dice que el
área es segura para pescar y que es seguro comer la captura, pero esa no es la
realidad", declaró.
Las aguas de East y West Bay están bajo jurisdicción del Departamento de Vida
Silvestre y Pesca de Louisiana (LDWF, por sus siglas en inglés), mientras la
zona más apartada de la costa está bajo la órbita federal.
El mismo día en que Tierramérica avistó la mancha de combustible, un piloto del
LDWF había sobrevolado la zona y declarado que no había petróleo.
Este funcionario "debió haber cerrado la bahía a la pesca" y no lo
hizo, dijo Henderson. "No entiendo cómo pudo haber sobrevolado la zona hoy
y no ver la mancha. Es un acto criminal", agregó.
Este reportero intentó sin éxito comunicarse con el funcionario del LDWF. La
respuesta fue que "no estaba disponible para hacer declaraciones". El
sitio web del Departamento tiene un número telefónico para reportar los
hallazgos de restos de crudo. Cuando Tierramérica llamó, la respuesta provino
de un centro de llamadas de BP.
El 23 de octubre, la guardia costera señaló que la sustancia que flotaba en una
extensa área de West Bay era un "banco de algas".
"La guardia costera debería cambiar el color de su uniforme, porque
trabaja para BP. Lo sabemos desde que empezó esto. Nadie cree nada de lo que
dicen sobre este desastre petrolero", dijo Dean Blanchard, propietario de
la empresa pesquera Dean Blanchard Seafood Inc. de Grand Isle.
"Yo extraje un poco de agua y tenía aspecto de petróleo, se veía como
petróleo, era de un rojo amarronado, como todo el petróleo que hemos visto
mezclado en agua", dijo a Tierramérica el pescador David Arenesen, de
Venice.
La capa de crudo "tenía un grosor de por lo menos una pulgada (2,5
centímetros) y se extendía por millas", agregó.
El pescador Gary Robinson, que se dedica a la captura de caballa en las afueras
de Venice, dijo a Tierramérica desde su bote que nunca había visto una mancha
como esa, que según él tenía unas cinco pulgadas (12,7 centímetros) de espesor.
El área de East Bay parece estar cubierta de un petróleo degradado de varios
colores. En un viaje de crucero de un mes, investigadores del sudoriental
estado de Georgia detectaron petróleo en el fondo marino, presuntamente del
derrame de BP.
Aunque funcionarios del gobierno dudan de que haya combustible en el lecho del
mar, los científicos dijeron que las muestras despedían el mismo olor que
"un taller de reparación de automóviles".
Los investigadores tomaron 78 muestras de sedimentos, y apenas cinco contenían
gusanos vivos. Todos deberían tener formas de vida, dijo la científica Samantha
Joye, de la Universidad de Georgia. El área afectada es "un cementerio de
macrofauna", añadió.
* Este artículo fue publicado originalmente el 30 de octubre por la red
latinoamericana de diarios de Tierramérica.
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