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Revolución #109, 18 de
noviembre 2007
Una colonia del oeste de Chicago:
El alboroto sobre el plantón contra la guerra en la prepa Morton West
El 1° de noviembre, estudiantes de la prepa Morton West High de Berwyn,
Illinois, protestaron contra la guerra en Irak y la presencia de reclutadores de
las fuerzas armadas en la escuela. Berwyn es una colonia de clase media baja y
proletaria justo al oeste de Chicago. El 80% de los alumnos son latinos.
Los jóvenes hicieron un plantón en la cafetería, cerca de donde la escuela da
espacio a los reclutadores para enganchar a los alumnos. Cuando las autoridades
de la prepa pidieron a los estudiantes que cambiaran el plantón a otro lugar, lo
hicieron. Sin embargo, al final del día más de 30 alumnos recibieron avisos de
suspensiones de cinco a 10 días. Lo que es más indignante, la escuela mandó a
los padres cartas que acusan a los alumnos de “actividades hamponiles”, y el
consejo escolar amenaza con expulsar a dos docenas.
Además, las autoridades escolares están mandando comparecer a los
participantes en la protesta para hablar de su caso y luego —según se informa—
les piden y prácticamente exigen que delaten a los líderes.
Más de 7,300 personas, hasta la fecha, han firmado en línea una petición de
la organización de la universidad Columbia College Estudiantes por una Sociedad
Democrática (“En defensa de los estudiantes de Morton West contra la guerra”) en
petitiononline.com/mortonw/petition.html. Associated Press, BBC, New York
Times y muchas otras medios de comunicación y blogs de la internet han
informado sobre la protesta y las represalias. Un editorial del Chicago Sun
Times declaró: “En estos días muy fácilmente los jóvenes se permanecen
apáticos y egoístas, así que aplaudimos a los que expresan algún interés en la
política exterior de nuestro gobierno. Por eso consideramos que es un castigo
extremo suspender por cinco a 10 días y posiblemente expulsar a hasta 25
estudiantes de Morton West High por hacer un plantón... No cabe duda de que los
alumnos están aprendiendo una lección sobre el costo personal de la
desobediencia civil. Primero protestaron contra la guerra en Irak —una posición
que de casualidad apoyamos— y luego otros alumnos protestaron contra las
suspensiones”.
Más de 150 personas llenaron una reunión ruidosa y emocional del consejo
escolar el 7 de noviembre. Durante más de dos horas y media, alumnos, padres y
otros tomaron el micrófono por los tres minutos que les tocaba a cada uno para
apoyar a los manifestantes y condenar la respuesta de las autoridades, además de
la guerra y los reclutadores militares. El padre de uno de los estudiantes
amenazados con expulsión dijo al consejo escolar: “Los soldados [en Irak] han
durado demasiado tiempo allí, los tienen que reemplazar y los reemplazarán con
los jóvenes de hoy. Y estos jóvenes tienen el derecho de ponerse de pie y
expresar sus opiniones”.
****
Durante la reunión del consejo escolar, Revolución habló con dos de
los manifestantes de Morton West: Matt, del tercer año, y David, del primer
año.
Revolución: ¿Por qué decidieron protestar ese
día?
Matt: Escogimos el 1º de noviembre porque es el Día de los
Muertos y pensamos que sería un día apropiado para protestar por la paz. La
guerra ha durado ya cinco años, y pues simplemente queríamos hacer algo sobre el
asunto. Yo y otros sentíamos que no se está haciendo lo suficiente para crear
conciencia sobre la guerra y queríamos demostrar a la gente que la paz es
posible.
David: Los alumnos no se dan cuenta de que esta guerra está
afectando a Estados Unidos, cómo lo ha cambiando, cómo la vida se ha cambiado...
Queríamos demostrarles que no debemos estar en esta guerra ahorita... No debemos
invadir a su país como lo estamos haciendo en este momento.
Revolución: ¿Han militado contra la guerra
anteriormente?
Matt: De hecho, esto a lo mejor fue mi primera vez. Me he
expresado en contra de la guerra muchas veces y he dicho otras cosas pero ...
esta fue básicamente mi primera protesta grande de verdad. Justo una semana
antes, hubo una protesta en Chicago y en la capital ... vi eso ... fue una idea
que se nos ocurrió y simplemente sentimos un compromiso de hacerlo y así
fue.
Revolución: ¿La protesta presentó un reto a otras
personas?
Matt: Yo no quisiera juzgar a nadie más, realmente. Pero si
una persona tiene una opinión sobre algo que se lo toma a pecho, como la guerra,
entonces debe expresarla.
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