Tomarse en serio la Constitución
Por el juez Andrew P. Napolitano.
Creators.com
11 de septiembre de 2025
La semana pasada, el
presidente de los Estados Unidos no se tomó en serio la Constitución. Ordenó el
asesinato de 11 personas que viajaban en una lancha rápida en el mar Caribe, a
unos 1300 kilómetros de los Estados Unidos.
Después dijo que lo había hecho porque creía que eran miembros de una «banda narcoterrorista» y que transportaban drogas
ilegales a Estados Unidos. También dijo que lo había hecho como "mensaje" para
otros traficantes de drogas, que debían temer un destino similar.
La embarcación no tenía capacidad para llegar a Estados Unidos. Según el exjefe de la lucha contra el
narcotráfico del Departamento de Justicia, esta supuesta banda de lancheros no
es conocida por traficar con drogas ilegales. Los delitos que, según el
presidente, cometieron estas personas no se produjeron en Estados Unidos y, si
lo hubieran hecho, no permitirían la imposición de la pena de muerte.
La semana pasada, el presidente de los Estados Unidos no se tomó en serio la Constitución. Ordenó el
asesinato de 11 personas que viajaban en una lancha rápida en el mar Caribe, a
unos 1300 kilómetros de los Estados Unidos.
Después dijo que lo había hecho porque creía que eran miembros de una «banda narcoterrorista» y que
transportaban drogas ilegales a Estados Unidos. También dijo que lo había hecho
como «mensaje» para otros traficantes de drogas, que debían temer un destino similar.
La embarcación no tenía capacidad para llegar a Estados Unidos. Según el exjefe de la lucha contra el
narcotráfico del Departamento de Justicia, esta supuesta banda de lancheros no
es conocida por traficar con drogas ilegales. Los delitos que, según el
presidente, cometieron estas personas no se produjeron en Estados Unidos y, si
lo hubieran hecho, no permitirían la imposición de la pena de muerte.
Esta es la historia detrás de todo esto.
Cuando los monarcas británicos querían deshacerse de adversarios inconvenientes, a menudo los
acusaban de delitos vagos, ya que podían definir el delito como mejor les
pareciera. Santo Tomás Moro, antiguo lord canciller de Enrique VIII, fue
ejecutado por su silencio. El objetivo del monarca era sometido a un juicio
rápido y, a menudo, a una muerte pública lenta y dolorosa, con el fin de enviar
un mensaje.
Conscientes de los impulsos tiránicos de los monarcas y familiarizados con la historia británica, incluso
conociendo personalmente a personas de las colonias acusadas de delitos en
Londres —donde nunca habían estado— y trasladadas allí para ser juzgadas,
Thomas Jefferson y James Madison, los padres fundadores más responsables de
cristalizar el espíritu estadounidense de los derechos naturales y el debido proceso,
redactaron documentos fundacionales que articulaban condenas y prohibiciones de
la tiranía y el comportamiento tiránico aquí.
Así, las palabras de Jefferson en la Declaración de Independencia caracterizan los derechos humanos
como un don del Creador, que no puede ser arrebatado por decreto ejecutivo o
promulgación legislativa, sino solo por el veredicto de un jurado.
Y las palabras de Madison en la Quinta Enmienda de la Constitución declaran que "nadie podrá ser privado
de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal". El uso de
la palabra "persona" deja claro que el debido proceso se aplica a todos los
seres humanos.
El debido proceso requiere un juicio justo con jurado, con asistencia letrada y la oportunidad de
confrontar a los testigos y las pruebas presentadas por el Gobierno. También
requiere la prueba de la culpabilidad más allá de toda duda razonable y con
certeza moral ante un jurado neutral, no ante el acusador. Y requiere una
condena previa a la imposición de una pena prescrita por la ley.
Esto era novedoso y radical en 1791, cuando se ratificó la Declaración de Derechos, pero hoy en día no lo
es. Hoy en día, el debido proceso es la base de la legislación estadounidense.
Es lo que los abogados denominan "ley escrita": se espera que los miembros del
Gobierno la conozcan, la comprendan y la respeten.
Hasta ahora.
Ahora, el presidente dice que puede declarar la guerra a cualquier persona o grupo y matarlos
sumariamente. Se equivoca. Según la Constitución, solo el Congreso puede declarar
la guerra.
Ahora, el presidente dice que puede utilizar los activos federales como considere oportuno, siempre que
pueda argumentar que su uso es por el bien común. Se equivoca. Según la
Constitución, está limitado a hacer cumplir las leyes que el Congreso ha
promulgado y a librar las guerras que el Congreso ha declarado.
Ahora, el presidente dice que algunas personas son tan conocidas por su maldad que pueden ser ejecutadas
antes de cometer delitos. Eso es incorrecto. Debido al lenguaje amplio de la
Quinta Enmienda, todos los seres humanos tienen derecho a la presunción de
inocencia, al juicio con jurado y a las protecciones del debido proceso cuando
el gobierno los persigue.
¿Qué está pasando aquí?
La historia de Estados Unidos está repleta de ejemplos de comportamientos presidenciales poco serios
con respecto a la Constitución. John Adams procesó a personas por sus
discursos. Abraham Lincoln arrestó a sus críticos sin juicio. Woodrow Wilson
procesó a estudiantes por leer la Declaración de Independencia fuera de las
oficinas de reclutamiento. Franklin Roosevelt encarceló a estadounidenses por
motivos raciales. George W. Bush inició una vigilancia masiva sin orden
judicial. Barack Obama asesinó a estadounidenses no violentos y sin cargos en Yemen.
¿Acaso algo de esto mejoró la libertad personal o la seguridad pública? Por supuesto que no. Pero aumentó
el temor público a un tirano en la Casa Blanca.
El valor constitucional subyacente —atacado por Trump y sus predecesores— es que los individuos son
soberanos y el gobierno es limitado. Esa es la presunción unánime de los
fundadores en la creación de la República Americana. Los individuos son libres
de ejercer sus derechos naturales, y el gobierno está limitado por el
consentimiento de los gobernados y la Constitución que lo definió y, siguiendo
a Jefferson, lo encadenó.
Pero encadenar al gobierno requiere tomarse en serio la Constitución. Y eso requiere que aquellos en cuyas
manos hemos depositado la Constitución para su custodia la lean, la comprendan
y la cumplan, y que cumplan con su juramento de preservarla, protegerla y defenderla.
¿Tenemos hoy en día a personas así en el poder? La respuesta es obvia.
Hasta que las tengamos, es probable que la situación empeore. Algunos han argumentado que las ejecuciones
extrajudiciales previas a la condena, en tiempos de paz, de malhechores
extranjeros anónimos y sin rostro que no participaban en actos violentos en el
momento de su muerte y que nunca fueron acusados de ningún delito, son motivo
de alegría. Puede que hoy se regocijen, pero llorarán cuando el presidente o su
sucesor traiga a casa la muerte de personas legalmente inocentes.
Crédito de la foto: Molly
Hutson en Unsplash
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