El Noveno Circuito no permitirá que un detenido de Guantánamo reclame
daños y perjuicios a los diseñadores del programa de torturas de la CIA
Acusado de desempeñar un alto cargo en Al Qaeda y de ayudar a planear los atentados del 11-S, Abu
Zubaydah fue torturado durante meses en una prisión secreta de la CIA en
Tailandia y fue el primero en ser torturado bajo las "técnicas de
interrogatorio mejoradas" de la CIA.
SAM RIBAKOFF /Courthouse News Service /30 de junio de 2025
Un par de imágenes sin fecha muestran a Abu Zubaydah, cortesía del Mando Central de Estados Unidos y
de la Fuerza Conjunta de Guantánamo, antes y después de la tortura en
Guantánamo que le provocó la pérdida de un ojo. (Courthouse News)
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(CN) - Un hombre que fue torturado en una prisión secreta de la CIA y permanece encarcelado sin cargos
en Guantánamo no puede reclamar daños y perjuicios a los contratistas del
gobierno que diseñaron el programa de tortura porque los tribunales federales
no tienen jurisdicción sobre el trato a personas consideradas combatientes
enemigos, según determinó
el lunes un panel del Noveno Circuito.
Zayn al-Abidin Muhammad Husayn, más conocido como Abu Zubaydah, fue capturado en Pakistán por los
servicios de inteligencia estadounidenses y paquistaníes en 2002 bajo la
sospecha de que era uno de los líderes del grupo militante Al-Qaeda de Osama
Bin Laden y estaba implicado en la planificación de los atentados terroristas
del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
Zubaydah demandó a los psicólogos James Mitchell y John Jessen ante el tribunal federal del Distrito
Este de Washington por daños y perjuicios en virtud de la Ley de Agravios a
Extranjeros por las lesiones sufridas durante su detención e interrogatorios.
Afirmó que Mitchell y Jessen lo torturaron y violaron el derecho internacional cuando lo sometieron a
un programa denominado Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape, y
posteriormente a otras técnicas de interrogatorio.
El panel de tres jueces del Noveno Circuito coincidió con un tribunal federal que denegó la demanda de
Zubaydah y dictaminó que, en virtud de la Ley de Comisiones Militares de la
época de George W. Bush aprobada por el Congreso, los tribunales federales no
tienen jurisdicción sobre la detención y el trato de combatientes enemigos por
parte de Estados Unidos y sus agentes.
En su recurso, Zubaydah argumentó que la Ley de Comisiones Militares no define lo que significa el
término "agentes" y que si el Congreso hubiera querido ampliar el
término y la inmunidad a contratistas como los psicólogos, lo habría dicho explícitamente.
"Presumimos que el Congreso utilizó los términos de forma coherente en la MCA, por lo que 'agente'
debe significar algo más que funcionarios y empleados de los Estados
Unidos", escribió para el panel el juez de circuito Anthony Johnstone,
nombrado por Joe Biden. "Zubaydah no señala nada en el texto de la MCA que
refute esta presunción, por lo que tomamos el término 'agente' para incluir a
los contratistas, así como a los funcionarios y empleados".
De 2002 a 2009, Mitchell y Jessen se embolsaron más de 80 millones de dólares gracias a su contrato con la
CIA y a las técnicas de tortura desarrolladas a partir de los interrogatorios
de Zubaydah.
En la medida en que los interrogatorios de Zubaydah fueron más allá del alcance del acuerdo de la CIA
con Mitchell y Jessen, los psicólogos seguían actuando en nombre de la agencia
y la agencia esencialmente aprobó esos actos a través de su conducta, dijo el juez.
"La CIA conocía el trato que los acusados daban a Zubaydah, expresó su preocupación al respecto e
intervino en una ocasión para detener el interrogatorio de Mitchell. Así pues,
aun cuando la CIA no siempre ejerció control sobre los interrogatorios de
Zubaydah por parte de los acusados, las alegaciones establecen que la CIA y los
acusados acordaron mutuamente que la CIA podía hacerlo." escribió Johnstone.
Los jueces John Owens, designado por Barack Obama, y Lawrence VanDyke, designado por George W. Bush,
se unieron a Johnstone en el panel.
Brian Paszamant, de Blank Rome LLP, abogado de Mitchell y Jessen, dijo a Courthouse News que "los
doctores Mitchell y Jessen están satisfechos de que el Noveno Circuito haya
confirmado la decisión del tribunal de distrito de desestimar sumariamente esta
demanda sin fundamento presentada por un conocido combatiente enemigo de
nuestro país".
Los abogados de Zubaydah no hicieron comentarios inmediatamente.
No se discute que Zubaydah fue torturado bajo custodia de la CIA. Su historia es una de las más destacadas
de un estudio del Comité Selecto de Inteligencia del Senado sobre el programa
de detención e interrogatorio de la CIA.
El informe completo, de más de 6.000 páginas, está clasificado, pero el resumen de 500 páginas publicado
por el Senado menciona a Zubaydah 1.001 veces.
Tras su captura, Zubaydah fue trasladado a una prisión secreta (sitio negro) de la CIA en Tailandia,
donde fue desnudado e interrogado en una habitación totalmente blanca durante
76 horas en el marco del programa de Supervivencia, Evasión, Resistencia y
Escape (SERE).
Tras un mes de interrogatorios en los que Zubaydah proporcionó poca información, Mitchell, que
desarrolló el SERE, solicitó permiso para utilizar técnicas de tortura más
agresivas, bajo el eufemismo de "técnicas de interrogatorio
mejoradas", que fueron desarrolladas con Jessen, otro psicólogo contratado.
Tras obtener el visto bueno de la agencia a través del Departamento de Justicia, Zubaydah fue sometido a 83
submarino, confinado en una caja durante 266 horas a lo largo de 17 días en
agosto de 2002 y sometido a un simulacro de ejecución y entierro. Fue el primer
detenido de la guerra contra el terror torturado en el marco del programa de
"técnicas de interrogatorio mejoradas" de la CIA.
En 2007 fue designado combatiente enemigo. Zubaydah fue enviado finalmente al centro de detención
militar estadounidense de Guantánamo. En la actualidad sigue encarcelado allí.
En Guantánamo, en su perfil de detenido aparece con un parche en el ojo, consecuencia de las torturas a las
que fue sometido por la CIA, según sus abogados.
Estados Unidos, por su parte, acusa a Zubaydah no sólo de haber participado en el adiestramiento de
dos secuestradores del 11-S, sino de poseer conocimientos avanzados de
atentados incluso anteriores: los atentados de 1998 contra las embajadas
estadounidenses en Kenia y Tanzania y el ataque de 2000 contra el USS Cole.
Zubaydah también ha sido acusado de ayudar a crear una red de muyahidines a
principios de la década de 1990. Él niega las acusaciones de la CIA.
Aunque el gobierno había considerado a Zubaydah un dirigente de alto nivel de Al Qaeda en el momento de
su captura en 2002, los detalles sobre los vínculos terroristas de Zubaydah son
poco claros. Algunas investigaciones periodísticas indicaron que sus fuentes en
el gobierno concluyeron posteriormente que Zubaydah ni siquiera era miembro
formal del grupo.
Representantes de Zubaydah dijeron a la Junta de Revisión Periódica de Guantánamo en una audiencia de 2016
que nunca había esperado ser liberado "debido a la reputación que se ha
creado a través del uso de su nombre."
Aunque ya no se describe a Zubaydah como "jefe de operaciones de Al Qaeda" -como hizo el
presidente George W. Bush en 2002-, un perfil no clasificado del detenido
insiste en que "desempeñó un papel clave en las comunicaciones de Al Qaeda
con simpatizantes y operativos en el extranjero e interactuó estrechamente con
el segundo al mando de Al Qaeda en ese momento, Abu Hafs al-Masri."
Antes de que la CIA trasladara clandestinamente a Zubaydah a "sitios negros" secretos, el
palestino se había sincerado con sus captores del FBI, según descubrió el
Senado. En 2002, Zubaydah identificó a Khalid Sheik Mohammad ante el FBI como
autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre.
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