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02 de febrero del 2009
EEUU: Patrulla fronteriza se queja de "cuotas" de arresto
Por AMY TAXIN
AP
Agentes fronterizos estadounidenses que trabajan a unos 160 kilómetros (100
millas) al norte de la frontera con México aseguran que se les han fijado
cuotas de arresto y que han recibido amenazas de castigo si no las cumplen, lo
que contradice las prácticas de la agencia.
Agentes en Riverside dijeron que es les había
ordenado arrestar al menos 150 presuntos inmigrantes ilegales en enero y que se
les dijo que esos arrestos deberían llevar a procesos judiciales, afirmó
Lombardo Amaya, presidente local del gremio de guardafronteras.
"Se les dijo que si no producían esto, les
iban a cambiar los días de descanso", dijo Amaya, quien añadió que él
esperaba analizar el asunto el lunes con el jefe de sector que supervisa la
estación de Riverside.
"A veces, al igual que en la política, esta
agencia sólo se preocupa por lucir bien", aseguró.
Las presuntas cuotas, que involucran solamente la
estación de Riverside, contradicen las prácticas de la agencia, que no fija un
mínimo de arrestos, dijo Lloyd Easterling, un portavoz de la agencia en
Washington.
"Si tuviéramos cuotas y las alcanzásemos,
¿significa eso que dejamos de hacer nuestro trabajo? No. Nuestro trabajo es proteger
la frontera y detectar, disuadir y detener a quienquiera que esté involucrado
en actividades ilegales entre los puntos de entrada", dijo Easterling.
Jeffrey Calhoon, jefe de la patrulla fronteriza
en el sector El Centro, dijo que no estaba al tanto de ninguna cuota y que él
no las ordenó.
"Nunca estructuraríamos nuestro ambiente de
trabajo para crear cuotas", dijo Calhoon. "Tenemos un sindicato con
el que negociamos".
Arturo Alcaraz, principal representante sindical
en la estación de Riverside, dijo que la cuota de 150 arrestos el mes pasado
fue un salto de los objetivos fijados al final del año pasado, de realizar 100
arrestos mensuales, tanto en noviembre como en diciembre.
T.J. Bonner, presidente del gremio nacional - que
representa a unos 15.000 agentes fronterizos - dijo que las cuotas son injustas
y erróneas, porque los encuentros de los agentes con presuntos inmigrantes
ilegales varían de día a día.
"Usted no quiere alentar a los agentes a que
salgan a buscar algo que no está ahí, porque es entonces que uno se mete en
problemas", dijo Bonner.
Algunos agentes dijeron que les preocupa que las
cuotas de arresto pudieran llevar a agentes a concentrarse más en buscar
detenciones en lugares como los alrededores de las tiendas de Home Depot -donde
son contratados informalmente- en lugar de concentrarse en tareas más difíciles
como rastrear a contrabandistas de drogas e inmigrantes.
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