Rechazan presencia de Joe Arpaio en California
Manifestantes protestan con pancartas afuera del evento de apoyo político
al que el sheriff de Maricopa fue invitado en Anaheim
- Pilar Marrero/ pilar.marrero@laopinion.com |
- 2009-11-06
- | La Opinión
Un grupo de latinos protesta afuera del sitio donde Arpaio era el invitado de
honor en una reunión de respaldo a un candidato a sheriff de Orange. (FOTO: J.
Emilio Flores/La Opinión]) |
ANAHEIM.— El controvertido sheriff de Maricopa, Arizona,
Joe Arpaio, llegó ayer a California en una gira de dos días, para ayudar a las
campañas de dos candidatos a sheriff en los condados de Orange y San Diego,
mientras lo esperaban docenas de manifestantes críticos de su trabajo en
Arizona.
"Somos humanos", decían los letreros que
portaban algunos de los manifestantes que se presentaron ayer frente al Phoenix
Club, de Anaheim, un restaurante alemán en el que Bill Hunt, candidato a
sheriff de Orange, realizaba un evento de recaudación de fondos para su
campaña. El invitado de honor era Arpaio, quien al llegar fue recibido por los
gritos de "¡racista!" por parte de los manifestantes.
"Yo no sé qué hacen aquí. A todo lugar que voy
tienen que seguirme", dijo el sheriff un poco irritado al llegar al lugar.
"Cuando fui al show de Conan O’Brien y al de Colbert en Nueva York, ahí
también estaban".
El sheriff ha disfrutado de una gran visibilidad debido a
su política dura en Arizona. Mejor conocido como el jefe policiaco que encadena
a presos y los hace pasearse con calzones rosas —motivo de dos investigaciones
del Departamento de Justicia y múltiples demandas por la forma en que su
departamento conduce redadas y arresta a personas latinas— Arpaio es una
celebridad en ciertos mundos.
"Estoy esperando para sacarme una foto con
Arpaio", dijo Mark Smith, vestido de traje oscuro y con un vaso de cerveza
en la mano a un amigo en el interior del club, mientras esperaban el comienzo
del evento. "No es todos los días que uno conoce a un ícono
americano".
Eran realmente dos mundos diferentes. Afuera, un centenar
de jóvenes activistas y jornaleros latinos de diversos grupos, cantaban y
tocaban instrumentos, gritando "¡Fuera Arpaio!". Adentro, en un salón
decorado con motivos marrón y rosa, unas 300 personas vestidas con elegancia
hacían cola para sacarse una foto con Arpaio o con Richard Mack, ex sheriff de
Graham, Arizona, quien firmaba copias del libro El sheriff del condado, la última
esperanza americana.
El candidato Bill Hunt, alto y de traje oscuro, dijo que
admira a Arpaio porque "es capaz de lidiar con los temas difíciles, no
sólo de inmigración sino de responsabilidad fiscal".
"Soy un gran admirador de la Constitución y creo que
los temas difíciles no los vamos a resolver insultándonos unos a otros",
según Hunt, quien fue candidato contra el anterior sheriff, luego convicto por
corrupción, Mike Carona.
Hunt indicó que en el tema de inmigración estaba de
acuerdo en "determinar el estatus legal de las personas arrestadas por un
delito en las cárceles. Debemos trabajar con el Departamento de Inmigración
pero no vamos a andar por ahí pidiendo papeles. Por otro lado, tenemos que
obligar al gobierno federal a asumir su responsabilidad".
No obstante, la postura de Hunt parece diferir de la de
Arpaio, que ha convertido su departamento del sheriff de Maricopa en una
virtual agencia de inmigración. Investigaciones sobre su desempeño, tanto de
medios de prensa como de organismos investigadores —como el Goldwater
Institute, un centro conservador en Arizona—, han determinado que pone más
énfasis en las labores migratorias que en las de luchar contra la delincuencia.
Arpaio está ayudando a Hunt a obtener apoyo de ciertos
círculos conservadores de Orange. Presente en el evento estaba una conocida
activista, Barbara Coe, de la organización Save our State (SOS ), muy
renombrada por su actividad antiinmigrante y por haber patrocinado medidas como
la Proposición 187 en 1994, para prohibir que los niños indocumentados fueran a
la escuela o recibieran atención médica. La medida fue aprobada pero
inhabilitada por los tribunales.
Loyda Alvarado, de la Red Nacional de Jornaleros, uno de
los grupos presentes afuera en la protesta, indicó que "estamos aquí para
luchar contra la colaboración entre Policía e Inmigración, que da paso a
violaciones de los derechos civiles. El hecho de que aquí esta noche se den
honores a Arpaio es increíble. No queremos como sheriff de ningún condado de
California a un admirador suyo".
Recientemente surgieron reportes de que Arpaio está
siendo investigado por el FBI por presuntamente perseguir políticamente con
investigaciones frívolas a políticos, periodistas y otros críticos suyos en
Arizona. Al preguntarle al respecto, Arpaio dijo: "No me importa lo que
reporte; sé lo que hacemos y somos muy profesionales. Yo he estado en esto por
30 años, he trabajado aquí, en México y Sudamérica. ¿Usted cree que yo haría
algo que supiera está mal hecho?".
Sobre si la presencia de Arpaio ayudaría al candidato
Hunt, su director de campaña Tim Whitacre, indicó que "la gente quiere
tener un sheriff que haga cumplir la ley y la Constitución. No se trata de un
tema demócrata o republicano, no es una cuestión racial, y esos que están afuera
de La Raza, para mí son tan despreciables como el Klu Klux Klan, sólo dividen
racialmente".
Para Whitacre está claro. "Si usted va a Maricopa,
verá que a Arpaio lo apoya el 80% de la gente, también los latinos. Lo eligen
una y otra vez. Si estuviera haciendo algo incorrecto, eso no ocurriría".
El sheriff Arpaio estará hoy en San Diego en un evento de recaudación de fondos de
otro candidato a sheriff, Jay LaSuer, quien compite con otros tres por el
puesto de sheriff de San Diego. Ambas elecciones son el año que viene.
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