La tortura y las prisiones secretas de la CIA, en el punto de mira del juez del caso del 11-S
Los fiscales han dicho que recurrirá la decisión, aunque perdieron un recurso similar este año.
Un militar en el centro de detención de Campo 5, en Guantánamo, durante una visita guiada por los medios
de comunicación en 2019. Crédito...Doug Mills/The New York Times
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Carol Rosenberg
The New York Times
29 de abril de 2025
Cuando este mes un juez militar desestimó la confesión de un acusado en el caso del 11 de septiembre,
adujo dos razones principales.
El juez dictaminó que las declaraciones del preso se habían obtenido mediante torturas de la CIA, como
palizas y privación del sueño.
Pero igualmente preocupante para el juez fue lo que le ocurrió al preso en los años posteriores al fin de
la tortura física, cuando la agencia lo mantuvo aislado y siguió interrogándolo
de 2003 a 2006.
El acusado, Ammar
al-Baluchi, está acusado de enviar dinero y prestar otro tipo de apoyo a
algunos de los secuestradores que perpetraron el atentado terrorista, en el que
murieron 3.000 personas. Ante el tribunal, el Sr. Baluchi es acusado como Ali
Abdul Aziz Ali.
Es sobrino de Khalid Shaikh Mohammed, el hombre acusado de ser el cerebro del complot.
El juez, coronel Matthew N. McCall, escribió que era fácil centrarse en la tortura porque estaba "tan
absurdamente lejos de las normas de lo que se espera de la custodia
estadounidense que precede al interrogatorio de las fuerzas de seguridad".
"Sin embargo", añadió, "los tres años y medio de detención sin cargos, incomunicada y
esencialmente en régimen de aislamiento -todo ello mientras se le interrogaba y
condicionaba continuamente- son tan atroces" como la tortura física.
Los fiscales se preparan para apelar.
Pero la sentencia,
de 111 páginas, fue el último golpe a los dos decenios de esfuerzos del
gobierno por celebrar juicios con pena de muerte en Guantánamo, dejando de lado
un legado de torturas patrocinadas por el Estado.
Los jueces militares de los dos casos de pena capital en Guantánamo han rechazado el uso de confesiones
obtenidas de prisioneros después de que estuvieran detenidos por la CIA, lo que
ilustra la mancha perdurable de una decisión de la administración Bush después
del 11 de septiembre de 2001 de interrogar y ocultar a presuntos miembros de Al
Qaeda en lugares negros en lugar de utilizar el sistema de aplicación de la ley
supervisado por los tribunales.
Desde su captura en Pakistán a principios de 2003 hasta su traslado a Guantánamo en 2006, se
mantuvo al Sr. Baluchi fuera del alcance de abogados, de un tribunal y de la
Cruz Roja Internacional, según las pruebas presentadas en años de vistas
previas al juicio.
En sus primeros días bajo custodia, el Sr. Baluchi fue privado de sueño durante 82 horas seguidas. Le
pusieron grilletes en los tobillos y las muñecas de forma que se vio obligado a
permanecer de pie, desnudo, con una capucha en la cabeza. Se le hizo temer que
se ahogaría en un simulacro de ahogamiento simulado mientras se encontraba en
un calabozo en Afganistán.
Con el tiempo, fue trasladado a cinco prisiones en el extranjero, incluida una en Europa del Este.
Se utilizaron alimentos y ropa como recompensa por su cooperación con los
interrogadores de la CIA en un programa descrito ante el tribunal por dos
psicólogos que llevaron a cabo algunos de los interrogatorios para la agencia.
Imagen de Ammar al-Baluchi tomada por la CIA en una prisión en el extranjero hacia 2004.
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El juez se refirió a informes clasificados de la CIA que mostraban que el Sr. Baluchi fue
interrogado sobre Al Qaeda y su papel en los atentados del 11 de septiembre más
de 1.000 veces antes de ser trasladado a Guantánamo. Después, en enero de 2007,
la administración Bush adoptó un concepto denominado equipos limpios.
La idea consistía en que agentes que no habían participado en interrogatorios anteriores volvieran a
interrogar a un sospechoso para tratar de obtener pruebas admisibles para un
caso judicial. En el caso del Sr. Baluchi, tres agentes del FBI le interrogaron
durante cuatro días en Guantánamo en enero de 2007, cuatro meses después de que
fuera trasladado allí desde un sitio negro.
Los agentes del F.B.I. redactaron un memorándum con sus confesiones, que el juez McCall rechazó el 11 de
abril por considerar que se habían obtenido ilegalmente mediante tortura.
Los fiscales habían argumentado que los brutales interrogatorios del Sr. Baluchi duraron sólo unos
días. Durante los tres años siguientes, dijeron, fue perdiendo el miedo a sus
captores y, con el tiempo, respondió voluntariamente a las preguntas de los
interrogadores de la CIA y, más tarde, a las del FBI en Guantánamo.
El juez no estuvo de acuerdo. "El objetivo del programa era condicionarlo mediante la tortura y
otros métodos inhumanos y coercitivos para que se mostrara obediente durante
cualquier interrogatorio del Gobierno", escribió. "El programa funcionó".
La incertidumbre sobre si las declaraciones fuesen admisibles fue una de las razones por las que los
fiscales trataron de resolver el caso con declaraciones
de culpabilidad a cambio de cadenas perpetuas en lugar de un juicio con
pena de muerte.
Baluchi y sus abogados nunca llegaron a un acuerdo. Pero Mohammed
y otros dos acusados sí llegaron a un acuerdo que el Departamento de
Justicia está intentando anular. Si los tribunales confirman el acuerdo y la
declaración de culpabilidad sigue adelante, Mohammed ha accedido a que los fiscales
utilicen partes de sus interrogatorios de 2007 en Guantánamo en una vista
para dictar sentencia.
Los abogados del gobierno tienen que superar un listón muy alto para apelar a la restitución de las
declaraciones del Sr. Baluchi de 2007. En enero, el tribunal de apelaciones de
las comisiones militares confirmó
la decisión de un juez de desestimar
el mismo tipo de pruebas en el caso
U.S.S. Cole, el caso de pena capital más antiguo en Guantánamo.
En él, el tribunal de apelación respaldó
el análisis del juez de ese caso de que la CIA había
"condicionado" a sus cautivos "a responder a las preguntas de
los funcionarios del gobierno de Estados Unidos, ya fueran informadores,
interrogadores o entrevistadores".
La prisión abandonada de Bagram en el antiguo aeródromo controlado por el ejército estadounidense en
Afganistán, donde la C.I.A. tenía un sitio negro. Crédito...David Guttenfelder
para The New York Times
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En su tercer mes en Guantánamo, el Sr. Baluchi informó a un miembro del personal médico de que los
guardias le habían retenido el agua "durante 48 horas porque escribió su
nombre en su ducha con vapor", señaló el juez.
El testimonio del tribunal demostró que la celda de cada ex preso de la CIA estaba equipada con un
interfono y una ducha individual que requería poco contacto con los guardias.
Así que el Sr. Baluchi fue castigado por escribir su nombre en un lugar donde
sólo él, los guardias y el sistema de vigilancia de la prisión podían verlo.
Los traslados entre sitios negros comenzaban con un registro de cavidades, dijo el juez en una sección en
la que se explicaba el proceso en detalle. Al Sr. Baluchi se le vendaban los
ojos y se le tapaban los oídos y la boca para impedir que oyera o se comunicara
con los demás.
"Le pusieron pañales y luego lo ataron a un asiento o al suelo como si fuera carga durante el tiempo
que durara el vuelo", relató el juez. El preso "no sabía adónde iba
ni cuánto tiempo tendría que permanecer con el pañal sucio".
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