Tras años de espera, estas familias del 11-S pierden la esperanza
Las audiencias preliminares han sido intermitentes durante tanto tiempo que algunos familiares de las casi 3.000
víctimas se preguntan si es posible hacer justicia.
Don Arias se sienta bajo un
cuadro de su hermano menor, Adam, que murió en los atentados del 11 de
septiembre, junto a una bandera que ondeó en su honor, en su casa de Southport,
Florida. Crédito...Micah Green para The New York Times
|
Carol Rosenberg
The New York Times
16 de agosto de 2025
Don Arias perdió a su hermano menor en los atentados del 11 de septiembre. Ha viajado tres veces a
Guantánamo para asistir a las vistas del caso, con la esperanza de que termine
con la condena a muerte del hombre acusado de ser el cerebro del complot.
Elizabeth Miller tenía 6 años cuando su padre murió aquel oscuro día. Ella se había mostrado favorable a
un acuerdo de culpabilidad alcanzado el verano pasado con tres de los acusados,
que habrían sido condenados a cadena perpetua tras describir con precisión su
papel como conspiradores en los atentados.
Dos generaciones diferentes. Dos opiniones y experiencias opuestas. Sin embargo, el Sr. Arias y
la Sra. Miller dudan ahora de que el caso llegue a su fin.
Tras un emotivo año en el que el acuerdo de culpabilidad ha sido ratificado y anulado en dos ocasiones, y
con más apelaciones en el horizonte, se encuentran entre los familiares del 11
de septiembre que se han desilusionado con el caso que pretende hacer justicia
por el peor atentado terrorista doméstico de la historia de Estados Unidos.
Khalid Shaikh Mohammed, el hombre acusado de urdir y dirigir el complot que acabó con la vida de casi
3.000 personas, lleva más de dos décadas bajo custodia. Fue acusado por primera
vez en 2008 y aún no se ha fijado fecha para su juicio.
"Me resigné", dijo Arias, de 68 años, oficial retirado de las Fuerzas Aéreas, cuyo hermano
Adam Arias trabajaba para una empresa de inversiones en el World Trade Center.
"Dejemos que se pudran ahí abajo. Que languidezcan en un limbo legal el
resto de sus vidas. Algún día tendrán que responder de sus crímenes ante un
poder superior".
El padre de la Sra. Miller, Douglas C. Miller, bombero de la Compañía de Rescate 5 de Staten Island,
también murió en el World Trade Center. La Sra. Miller ha hecho el viaje de una
semana al tribunal cuatro veces desde 2021. "En este momento,
independientemente del camino que defiendas como miembro de una familia del 11
de septiembre, no hay un final a la vista", dijo la Sra. Miller, de 30
años. "Creo que estoy perdiendo la fe".
Tortura y un caso fragmentado
Elizabeth Miller tenía 6
años cuando su padre, bombero, murió en los atentados del 11 de septiembre. Ha
apoyado un acuerdo de culpabilidad para resolver el largo caso. Crédito...Bryan
Anselm para The New York Times
|
Cinco hombres han sido acusados en
el caso. Pero se ha complicado por la odisea de los acusados en prisiones
de la CIA tras ser capturados en Pakistán en 2002 y 2003.
En lugar de enviarlos directamente a Estados Unidos para ser juzgados, el gobierno de George W. Bush
los mantuvo incomunicados y los sometió a tortura. Fueron trasladados a
Guantánamo en 2006, donde permanecen actualmente, y han sido acusados en dos
ocasiones en casos de pena de muerte, en 2008 y 2012. Pero los juicios no han comenzado.
En lugar de ello, el caso se ha dividido y se ha empantanado en apelaciones.
Uno de los acusados, Ramzi
bin al-Shibh, ha sido declarado mentalmente
incapacitado para ir a juicio, circunstancias que su abogado achaca a su
tortura. Su caso ha sido asignado a otro juez. Pero en una carta dirigida a las
familias del 11 de septiembre el mes pasado, la fiscalía dijo que intentaría
que se le volviera a declarar competente, para luego devolver su caso al juicio
conjunto, un esfuerzo que podría añadir meses o incluso años de litigio.
La confesión de otro acusado, Ammar al-Baluchi, no puede utilizarse como prueba contra él porque el
juez consideró que estaba
viciada por su tortura y el tiempo que pasó detenido por la CIA. Los
fiscales han recurrido esta decisión.
Los otros tres hombres estuvieron a punto de obtener una resolución gracias al acuerdo de culpabilidad
alcanzado con un alto funcionario del Pentágono hace un año. El acuerdo exigía
que los acusados -el Sr. Mohammed, Walid
bin Attash y Mustafa
Ahmed al-Hawsawi- admitieran plenamente los delitos a cambio de la cadena
perpetua. Habrían renunciado a la mayoría de los derechos de apelación y a
impugnar sus confesiones por haber sido obtenidas ilegalmente mediante tortura.
Pero el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, canceló el acuerdo a los pocos días de haberlo
alcanzado. Su sucesor, Pete Hegseth, también ha rechazado
el acuerdo. Los abogados defensores están preparando un recurso para
intentar restablecer el acuerdo, que podría ocupar gran parte del próximo año.
Nuevo juez, nuevas apelaciones
No ha habido vistas en el caso desde enero. Pero un nuevo juez, el teniente coronel Michael
Schrama, ha reservado el tribunal de Guantánamo para una sesión que
comenzará el 27 de octubre, y las vistas podrían reanudarse entonces.
Aun así, no está claro cuánto puede hacer el coronel Schrama para impulsar el caso hasta el juicio.
Los abogados defensores argumentan que, mientras haya apelaciones, las propias
normas del tribunal impiden que el caso avance. Resolver esa cuestión por
sí sola podría impulsar apelaciones ante tribunales superiores.
Otra cuestión que se cierne sobre el caso podría dar lugar a más litigios y apelaciones: ¿Significa una
cláusula del acuerdo anulado que el gobierno ya no puede solicitar la pena
de muerte?
Para quienes han seguido el proceso desde el principio, ha sido un viaje
desgarrador y decepcionante.
"Desde el principio sentí un gran interés por las audiencias y por lo que ocurría allí", dijo
Arias. "Después de decepcionarme tantas veces y ver la inercia burocrática
de todo este esfuerzo, ese interés se convirtió en una frustración machacona".
Había viajado allí con su hermana, Lorraine,
fallecida en 2021.
El Sr. Arias guarda otras
piezas del World Trade Center en su escritorio. Crédito... Micah Green para The
New York Times
|
Las vistas judiciales se han centrado en cómo se torturó a los acusados, eclipsando las historias de
pérdida de las familias. Los cargos contra los cinco hombres están encerrados
en el tiempo y nombran a 2.976 víctimas de los atentados de Nueva York, el
Pentágono y Pensilvania. Pero cientos de bomberos y otras personas que
trabajaron en las ruinas del World Trade Center también han muerto de cáncer y
otras enfermedades atribuidas a su exposición al polvo tóxico.
Viaje desgarrador y decepcionante
Padres y abuelos de los asesinados el 11 de septiembre han muerto mientras esperaban el comienzo del
juicio, la última de ellas Eunice
Hanson, de 89 años, en abril. En los atentados perdió a su hijo Peter, a su
nuera Sue y a su nieta Christine Lee, de dos años. Después perdió a su marido,
Lee, en 2018.
El viaje a Guantánamo puede ser intenso y agotador para las familias. Las personas a las que la fiscalía
del Pentágono llama víctimas y supervivientes pasan la semana en una burbuja
enclaustrada y exclusiva. Son escoltados por soldados con uniformes de combate
y obtienen asientos especiales en la sala del tribunal. A veces, los guardias
cierran de un tirón una cortina azul para ocultarles del público en el tribunal.
Además de su montaña rusa emocional, las audiencias se han cancelado abruptamente por motivos que han
incluido la crisis de salud de un juez, un huracán en desarrollo e inundaciones
en Camp Justice, el complejo judicial temporal que se estableció para el juicio
del 11 de septiembre.
Durante el último año, los familiares se han enfrentado a dos duras situaciones sobre las que no han
tenido ningún control: ¿Se resolvería el caso o se prolongaría la espera del
juicio?
Dawn Warner Yamashiro, de 55 años, cuyo hermano Brian Warner era ingeniero de sistemas en una empresa de
corretaje en el World Trade Center, ha asistido a las audiencias en dos
ocasiones y dijo que volvería a ir, pero con pocas expectativas de que el
tribunal pueda ofrecer la firmeza que merecen las familias y los supervivientes.
"Todo el mundo dice: 'Pena de muerte, pena de muerte'", dijo, prediciendo que tal resultado era
improbable para los acusados "debido a la tortura que soportaron".
Y añadió: "No quiero que vean la luz del día. Sabemos quién lo hizo. ¿Realmente importa si se
declara en un tribunal? Para mí, no".
Terry Kay Rockefeller, de 75 años, cuya hermana Laura
fue asesinada el 11 de septiembre en una conferencia en el World Trade Center,
dijo que desde que se anuló el acuerdo de culpabilidad, ha llegado a
"sentir que puede que no viva para ver el final de esto."
Rockefeller, que ha asistido durante decenas de semanas a las audiencias de la comisión militar,
dijo que "no estaba siendo sensiblera, sino realista". Ella había
apoyado el acuerdo de culpabilidad y ahora prevé más litigios previos al
juicio, un mayor potencial de "errores legales" que requerirían
apelaciones y "la posibilidad muy real de que cualquier resultado en la
comisión del 11-S sea apelado de nuevo a través de los tribunales federales."
Especialmente angustiosa para algunos de los familiares es la posibilidad de que los acusados mueran
siendo inocentes. En los últimos años, los fiscales les han dicho que en el
sistema militar estadounidense, si una persona que ha sido condenada muere
mientras apela un veredicto, la condena queda anulada.
El 15 de julio, Glenn Morgan, cuyo padre Richard
murió en el World Trade Center mientras trabajaba en un equipo de mando de
gestión de emergencias, escribió al Sr. Hegseth preguntándole si reconsideraría
el acuerdo de culpabilidad para ayudar a resolver el caso. Argumentó que sería
eficaz, ahorraría dinero de los contribuyentes, demostraría liderazgo y, sobre
todo, daría al caso una finalidad que había eludido a cuatro administraciones anteriores.
"Pronto estaré muerto", explicó Morgan, de 62 años, en un correo electrónico.
"Pronto los 'Cinco de Guantánamo' también lo estarán. La diferencia es, sin
embargo, que se presumirá su inocencia y se habrán salido con la suya."
La Sra. Miller sostiene una fotografía en la que aparece de niña con su padre, un bombero que murió en el
World Trade Center, y su madre. Crédito... Bryan Anselm para The New York Times
|
La Sra. Miller se siente especialmente frustrada por lo que considera un malentendido fundamental sobre
la forma en que se tramitarán los procedimientos de declaración de culpabilidad
en Guantánamo.
Con una declaración de culpabilidad, dijo, habría una audiencia en la que los familiares podrían
hablar de su pérdida. Los acusados tendrían que explicar al tribunal su papel
en los atentados y los fiscales expondrían los argumentos del gobierno.
En caso contrario -un juicio algún día-, los fiscales tendrían que demostrar la culpabilidad de los
acusados en cada paso del camino, con cada movimiento bajo la lupa y
posiblemente años de diferentes niveles de apelación.
Eso, y su oposición a la pena de muerte, la han motivado a apoyar el acuerdo previo al juicio.
Pero no tiene esperanzas.
"Hay una voz dentro de mi cabeza que me dice: 'Tus esfuerzos pueden ser infructuosos'", dijo.
"La realidad de esto es que puede que nunca termine".
¡Hazte voluntario para traducir al español otros artículos como este! manda un correo electrónico a espagnol@worldcantwait.net y escribe "voluntario para traducción" en la línea de memo.
E-mail:
espagnol@worldcantwait.net
| 
