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La salud en EEUU
Los hispanos temen la exclusión
Marcia Facundo
BBC
18 de noviembre de 2009
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Mientras más cerca está de concretarse la reforma del
sector de servicios de salud en Estados Unidos, más preocupadas se muestran
las organizaciones que defienden los derechos de los hispanos ante las
consecuencias que podría tener el nuevo sistema para los inmigrantes.
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Antes de que fuera aprobado el sábado 7 de noviembre un
proyecto de ley de reforma sanitaria en la Cámara de Representantes, los
líderes en el Congreso sostuvieron varias rondas de negociaciones con el bloque
hispano de legisladores que se negaban a votar a favor de un plan que excluía a
los millones de indocumentados.
Ahora, a pesar de que el plan tuvo luz verde en la Cámara y está en camino al Senado,
millones de latinos en Estados Unidos corren el riesgo de no acceder a los
servicios de salud ofrecidos por la nueva legislación, advirtieron
representantes de la comunidad hispana.
Mientras tanto, aquellos que se oponen a una reforma migratoria ejercen mayor
presión sobre los legisladores para que se les niegue la cobertura sanitaria a
los millones de inmigrantes indocumentados que residen en el país.
Salud para todos
A pesar de que han recibido con beneplácito algunas medidas que contiene el plan
aprobado en la Cámara Baja, el liderazgo latino insiste en que se le ofrezca
acceso a los servicios de salud a unos 4,2 millones de inmigrantes documentados
que residen en Estados Unidos.
Además, abogan porque aquellos indocumentados que no tienen un seguro médico
-unos 7,2 millones, según cálculos- puedan adquirirlo con sus propios recursos
sin que se les cuestione su estatus migratorio.
Para que todos los hispanos en Estados Unidos puedan beneficiarse de mejores
servicios de salud, los representantes de los latinos han pedido que se elimine
una cláusula de la ley que requiere que los inmigrantes que obtienen su visa
permanente esperen cinco años para poder ser incluidos en programas públicos
como Medicare o Medicaid.
"Es que uno de cada tres latinos en Estados Unidos no tiene acceso a
servicios de salud y muchos más no reciben atención médica de calidad",
dijo a BBC Mundo Jennifer Ng'andu, directora de política de salud del Consejo
Nacional de La Raza (NCLR, por sus siglas en inglés), una de las organizaciones
que conformaron una plataforma hispana de apoyo a la reforma sanitaria.
Ng'andu afirmó que los hispanos figuran entre los que menos poseen un seguro
médico, debido a su baja tasa de participación en el mercado laboral.
"Es a través del empleo que la mayoría de los estadounidenses obtienen su
cobertura de salud", recordó la experta.
Aspectos positivos
La dirigente del NCLR destacó que el proyecto aprobado en la Cámara de
Representantes contiene aspectos positivos, ya que "una amplia mayoría de los
ciudadanos estadounidenses y de los inmigrantes documentados podrán adquirir
por su propia cuenta un seguro de salud asequible".
Sin embargo, "estamos preocupados porque en el proyecto no se ha integrado
plenamente a los inmigrantes documentados y contiene varias debilidades que
podrían impactar negativamente a la comunidad latina", añadió.
Esa incorporación de los indocumentados al servicio de salud es lo que desean
impedir organizaciones como la Federación de Estadounidenses por la Reforma
Migratoria (FAIR, por sus siglas en inglés).
A FAIR le preocupa lo que ha calificado de "laguna" en la norma,
porque "el proceso de verificación del estatus migratorio en el nuevo
proyecto tiene tantas fallas que los inmigrantes indocumentados podrán reclamar
beneficios bajo este plan".
"Si persisten los intereses de estos poderosos grupos especiales, la
versión final de una ley de reforma del sistema de salud será utilizada para
transformar agresivamente las políticas migratorias de la misma manera en que
fue utilizada para cambiar el propio sistema sanitario", dijo Dan Stein,
presidente de FAIR.
Pequeñas empresas
Por otra parte, diez agrupaciones hispanas enviaron esta semana una carta
conjunta al Congreso advirtiendo sobre el "demoledor impacto" que la
legislación representa para las pequeñas empresas.
Las organizaciones dijeron estar preocupadas porque el proyecto de ley aprobado
en la Cámara de Representantes "creará una mayor carga impositiva y
exigencias gubernamentales injustas sobre las pequeñas compañías y las familias
hispanas".
Héctor Barreto, presidente de la Coalición Latina, le dijo a BBC Mundo que está
en desacuerdo con "muchas de las partes de la reforma que se aprobaron en
la Cámara". "No creo que esa legislatura va a resolver los problemas
que tenemos los hispanos", añadió.
Barreto resaltó que en Estados Unidos operan más de tres millones de pequeñas
empresas de propiedad hispana, las cuales generan ganancias por más de US $400.000
millones cada año.
El dirigente comunitario abogó por que a las compañías y a los individuos se
les permita adquirir seguros médicos "cruzando fronteras estatales, lo
cual permitiría que sea más fácil y menos costoso para las pequeñas firmas
brindar cobertura a los empleados".
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