Cómo quedaron impunes las torturas cometidas por EE.UU. tras el 11-S
Desde Guantánamo y Abu Ghraib hasta la élite de los servicios de inteligencia de Washington, los
artífices y facilitadores de la tortura apenas tuvieron que rendir cuentas y, a
menudo, ascendieron en el escalafón.
Norman Solomon • LA Progressive • 3 de septiembre de 2026
Ha pasado un cuarto de siglo desde el atentado terrorista que se cobró la vida de casi 3.000 personas
en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. Durante los primeros siete años
tras aquella atrocidad masiva, el gasto del Pentágono se duplicó.
Las secuelas del 11-S también supusieron un enorme impulso para "la comunidad
de inteligencia". A pesar de —y precisamente debido a— su fracaso a la hora de
impedir la matanza de aquel día, la CIA
y la Agencia de Seguridad Nacional, así como otras 14 agencias de espionaje más
pequeñas, experimentaron un auge gracias a enormes
inyecciones de fondos.
A lo largo de ese proceso, algunas partidas presupuestarias se destinaron a financiar las torturas que se
siguieron practicando durante la presidencia de George W. Bush bajo el
eufemismo de "técnicas de interrogatorio mejoradas".
El lugar que más repercusión mediática tuvo fue Guantánamo, en la isla de Cuba. Allí, "Estados
Unidos abrió un centro de detención extraterritorial en un intento por eludir
el Estado de derecho", informa
la organización Freedom From Torture, con sede en Londres. "En nombre de la
“guerra contra el terrorismo” de Estados Unidos, se detuvo en dicho centro a
personas consideradas por este país como “combatientes enemigos”. Muchos fueron
torturados y se les negaron los derechos humanos fundamentales y el derecho a
un juicio justo… Desde que llegaron los primeros detenidos en 2002, la bahía de
Guantánamo ha encarcelado a 780 hombres y niños de 48 países… Sin embargo, solo
16 detenidos han sido condenados por algún delito: apenas el 2 por ciento".
A pesar de la presión pública, Bush vetó en marzo de 2008 una versión de la Ley de Autorización de
los Servicios de Inteligencia que habría obligado a los interrogadores de la
CIA a cumplir las normas del Manual de Campo del Ejército. Tan pronto como
Barack Obama asumió la presidencia, emitió un decreto ejecutivo
que revocaba
la libertad de acción del director de la CIA en materia de interrogatorios, que
Bush había reafirmado en un decreto de julio de 2007. La directiva de Obama
suprimió la facultad de detención de la CIA y obligó a la agencia a seguir las
normas del Manual de Campo del Ejército.
Sin embargo, pasaron cinco años y medio antes de que el presidente Obama reconociera,
con sus célebres palabras: "Torturamos a algunas personas". En una rueda de
prensa declaró: "Cuando recurrimos a algunas de estas técnicas de
interrogatorio mejoradas, técnicas que yo considero —y creo que cualquier
persona imparcial consideraría— que eran tortura, cruzamos una línea".
Esta admisión se produjo cuatro meses antes de la tan esperada publicación, en diciembre de 2014, de un informe
de la Comisión Especial de Inteligencia del Senado. Aunque estaba muy
censurado, constituía una denuncia política de la tortura. "El personal de la
CIA, con la ayuda de dos contratistas externos, decidió poner en marcha un
programa de detenciones secretas por tiempo indefinido y el uso de técnicas de
interrogatorio brutales, en violación de la legislación estadounidense, las
obligaciones derivadas de los tratados y nuestros valores", escribió la
presidenta de la comisión, la senadora Dianne Feinstein. Entre las conclusiones
del informe figuran:
- "La justificación de la CIA para el uso de sus técnicas de interrogatorio "reforzadas" se basaba en afirmaciones
inexactas sobre su eficacia".
- "Los interrogatorios a los detenidos de la CIA fueron brutales y mucho peores de lo que la CIA había descrito a los
responsables políticos y a otras personas".
- "La CIA ha evitado o obstaculizado activamente la supervisión del programa por parte del Congreso".
- "Dos psicólogos contratados idearon las técnicas de interrogatorio mejoradas de la CIA y desempeñaron un papel fundamental
en la operación, la evaluación y la gestión del Programa de Detención e
Interrogatorio de la CIA".
Meses más tarde, la revista *New England Journal of Medicine* resumió algunos
aspectos de las conclusiones de la comisión del Senado: "Los profesionales
médicos, principalmente contratistas privados, desempeñaban cuatro funciones
básicas en los centros secretos: declarar a los sospechosos de terrorismo
“médicamente aptos” para la tortura; supervisar la tortura para evitar la
muerte y tratar las lesiones; desarrollar nuevos métodos de tortura; y torturar
directamente a los presos". Todas estas acciones se llevaron a cabo únicamente
después de que abogados de la CIA y del Departamento de Justicia de EE.UU.
garantizaran a los profesionales médicos que gozaban de inmunidad frente a
cualquier acción judicial y que no se les consideraría legalmente responsables
de violar la legislación estadounidense e internacional contra la tortura,
siempre y cuando utilizaran las técnicas aprobadas en los memorandos jurídicos
(posteriormente retirados) redactados para justificar sus acciones. Los
abogados accedieron a ofrecer garantías de inmunidad en el sentido de que
determinadas técnicas de tortura eran métodos legales de "interrogatorio
reforzado" únicamente si los médicos les aseguraban que estarían presentes para
evitar daños permanentes a los presos. La CIA abrió más de una docena de
centros secretos en todo el mundo tras el 11-S, en los que se retuvo al menos a
117 presos; 39 de estos presos fueron sometidos a una o más técnicas de tortura".
Al menos otros cientos de "presuntos terroristas" que habían sido capturados por Estados Unidos fueron
entregados a gobiernos despiadados. "Si quieres un interrogatorio en toda
regla, envías al prisionero a Jordania", afirmó
el exagente de la CIA Bob Baer. "Si quieres que los torturen, los envías a
Siria. Si quieres que alguien desaparezca —para no volver a verlo jamás—, lo
envías a Egipto".
Cuando salieron a la luz unas impactantes fotografías que mostraban los atroces malos tratos infligidos
a prisioneros iraquíes por soldados estadounidenses en la prisión de Abu
Ghraib, cerca de Bagdad, el revuelo mediático provocó una investigación oficial
a cargo del general del Ejército de dos estrellas Anthonio Taguba. Su informe,
publicado en 2004, concluía que "se infligieron numerosos incidentes de abusos
criminales sádicos, flagrantes y arbitrarios a varios detenidos". La franqueza
de Taguba le llevó a ser obligado
a jubilarse anticipadamente. En el prefacio
de un informe de Médicos por los Derechos Humanos de 2008, abordó la cuestión
de la responsabilidad al declarar rotundamente que "el comandante en jefe y sus
subordinados autorizaron un régimen sistemático de tortura".
Pero, a pesar de las numerosas pruebas que documentaban la aprobación
a alto nivel de la tortura sistemática, ni
un solo funcionario estadounidense fue a la cárcel por ello. Un comentario
de Obama, nueve días antes de asumir la presidencia en enero de 2009, ya
presagiaba esa impunidad. En la televisión nacional, expresó "la convicción de
que debemos mirar hacia adelante en lugar de mirar hacia atrás". Las palabras
que siguieron fueron aún más reveladoras: "Y parte de mi trabajo consiste en
asegurarme que, por ejemplo, en la CIA haya personas con un talento
extraordinario que trabajan muy duro para garantizar la seguridad de los
estadounidenses. No quiero que, de repente, sientan que tienen que pasar todo
el tiempo mirando por encima del hombro y preocupándose por cuestiones legales".
La falta de rendición de cuentas sentó un precedente. Como presidente, Obama siguió con su línea de
gobernar sin mirar atrás. El 25 de octubre de 2012, tuiteó:
"No miramos atrás, miramos hacia adelante". Las perspectivas profesionales eran
prometedoras para los altos cargos de la CIA que habían estado implicados en
las torturas de la era Bush.
"Se ha hablado mucho del desprecio del presidente Trump por las reglas y las normas —límites delimitados
por la ética y la moral, si no por las propias leyes escritas—", escribió
Adam Serwer en marzo de 2018. "Pero infringir leyes, reglas y normas no es la
única forma de destruirlas. Otra forma es, sencillamente, no hacerlas cumplir.
En ese sentido, el 44º presidente, Barack Obama, tiene cierta responsabilidad
en la imprudencia de su sucesor, en particular en la decisión de Trump de
nombrar a Gina Haspel, subdirectora de la Agencia Central de Inteligencia, para
dirigir la propia agencia".
Haspel asumió el cargo de directora de la CIA en 2018 tras ser confirmada por el Senado, a pesar de su papel
clave en el programa de tortura de la CIA. Citando documentos
desclasificados, el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George
Washington explicó
que ella "supervisó personalmente la tortura de un detenido de la CIA en 2002,
lo que dio lugar al menos a tres sesiones de simulacro de ahogamiento;
posteriormente, redactó el telegrama que ordenaba la destrucción de la cinta de
vídeo que servía como prueba de la tortura, y ocupó un cargo de alto rango en
la CIA mientras la Agencia se mentía a sí misma, a los presidentes George W.
Bush y Barack Obama, al Congreso y a la opinión pública sobre la eficacia de la
tortura para obtener información útil".
El Centro para las Víctimas de la Tortura señala
que "los artífices y responsables del programa de tortura de la CIA han
ascendido a puestos de prestigio en el Gobierno, el sector privado, el poder judicial
federal y el mundo académico". Y así ocurrió después de que el presidente
electo Joe Biden nombrara a Avril Haines directora de Inteligencia Nacional.
Como subdirectora de la CIA durante la presidencia de Obama, había trabajado
para obstaculizar la investigación de la comisión del Senado sobre la tortura.
"En 2015, Haines tuvo que decidir qué hacer con los funcionarios de la CIA que habían pirateado los
ordenadores del personal de la comisión de inteligencia del Senado —que estaba
elaborando un informe exhaustivo sobre la tortura— e incluso habían urdido
falsos procesos penales contra ellos", informó
The Guardian. "Haines hizo caso omiso del consejo del inspector general
de la CIA y recomendó que no se tomaran medidas disciplinarias". El
investigador principal de dicha comisión, Daniel J. Jones (a quien interpretó
Adam Driver en la película "The Report"), advirtió
a Biden de que no siguiera adelante con el nombramiento, afirmando: "Se trata
del encubrimiento continuado del programa de tortura y de su largo legado.
Ojalá pudiera decir que Haines no formó parte de ello, pero sí lo hizo". El
Senado confirmó a Haines en el cargo de directora de Inteligencia Nacional
(DNI) por 84 votos a favor y 10 en contra. Permaneció en el cargo durante toda
la presidencia de Biden.
Hace tres meses, la Fundación Carnegie para la Paz Internacional anunció que
su próxima presidenta sería Avril Haines. La organización declaró: "Avril, una
de las líderes en materia de seguridad nacional más respetadas de su
generación, aporta un profundo compromiso con el servicio público y con los
valores que constituyen el núcleo de nuestra misión".
Norman Solomon es el director nacional de RootsAction.org y director ejecutivo del Institute for
Public Accuracy. La edición en rústica de su último libro, War
Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine
(La guerra invisible: cómo Estados Unidos oculta el coste humano de su
maquinaria militar), incluye un epílogo sobre la guerra de Gaza.
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