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Según una expedición científica
El vertido de BP ha causado 'graves daños' en los fondos coralinos del Golfo de México
Carlos Fresneda | Nueva Cork
EL MUNDO.es
08 de noviembre de 2010
Una expedición de científicos
ha logrado la primera evidencia de los "graves
daños" causados por el vertido de BP
a los fondos coralinos del Golfo de México.
"Se trata de la primera prueba visual del impacto en la vida
marina a gran profundidad y en las cercanías del pozo
accidentado", aseguró el biólogo Charles Fisher, de la Universidad Estatal
de Pennsylvania.
Fisher ha encabezado una reciente expedición financiada con dinero federal
y con el objetivo de medir el impacto en la vida marina a más
de mil metros de profundidad en la zona afectada por el mayor derrame de
petróleo en la historia de Estados Unidos (800 millones de litros).
El pasado 2 de noviembre, a 1.400 metros de profundidad y
a diez millas al suroeste del pozo de BP, el equipo de científicos encontró una
colonia de madréporas "cubierta por un material marrón y produciendo una
sustancia mucosa". A escasa distancia fue detectada una colonia de corales
blandos igualmente afectada y rodeada de corales "recientemente
muertos".
El descubrimiento, seis meses después del inicio del vertido, ha reactivado
la preocupación por los efectos a medio y largo plazo sobre la vida
marina. En el Golfo de México se ha detectado la existencia de corales en aguas
frías y a grandes profundidades.
"Tenemos ante nosotros la prueba, pero no podemos estar seguros aún de
que el petróleo fuera la causa directa de la muerte de los
corales", declaró Fisher a la CNN. "El último causante podría haber
sido el uso de dispersantes (...). El siguiente paso será volver allá abajo y
comprobar si existen aún hidrocarburos que pueden haber dejado 'huella'".
Ian MacDonald, profesor de Oceanografía de la Universidad Estatal de
Florida, destacó que el hallazgo de las madréporas contaminadas son
"la primera indicación de lo extendido que ha podido ser el daño"
causado por el vertido.
Los científicos advierte que el petróleo podría haber causado también un
daño sustancial en las barreras coralinas en aguas templadas,
como la conocida como Los Pináculos, al norte del vertido y frente a la costa
del estado de Mississippi.
Los Pináculos forma parte de las así llamadas 'Islas de la Corriente', que
estuvieron a punto de ser declaradas en el 2008 como 'santuarios marinos' por
la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA).
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