Dick Cheney: tirano invisible
26 de junio de 2007
Andy Worthington
Para conocer los antecedentes del ascenso al poder de Dick
Cheney, recomiendo Dick: The Man Who Is President (Dick: El hombre que es
presidente) (New Press, 2004), publicado en rústica en 2005 con el título The Rise and
Rise of Richard B. Cheney. Esta es una reseña que escribí para el sitio web
Nth Position:
El hombre que ocupa un lugar central en el poderoso e inquietante retrato del Vicepresidente de los
Estados Unidos que hace el periodista de investigación John Nichols -un hombre
que aquí se revela como el verdadero poder tras la fachada de George W. Bush;
el Director General de los EE.UU.; el hombre más poderoso del mundo- es,
sorprendentemente, casi invisible. A pesar de tener un currículum que
aparentemente explica su ascenso al poder -como ayudante de tres presidentes,
el jefe de personal de la Casa Blanca más joven de la historia, el segundo
republicano más poderoso de la Cámara de Representantes, secretario del
gabinete y director general de una gigantesca corporación- Dick Cheney es una
"figura sombría de Zelig" con una "afición como la del Mago de
Oz a permanecer tras las cortinas de la autoridad". En su introducción,
útilmente titulada "El genio malvado de la esquina", Nichols revela
que la búsqueda del anonimato por parte de Cheney ha sido tan implacable que
los funcionarios del Servicio Secreto solían llamarle "Backseat".
"Backseat" inició su carrera política de forma poco propicia, "sujetando la bolsa de
botones" del gobernador de Wisconsin mientras el movimiento por los
derechos civiles hacía estragos, y mientras sus contemporáneos ocupaban los
campus estudiantiles. Sus primeros años de vida fueron mediocres. Abandonó los
estudios en Yale, cometió varios delitos por conducir bajo los efectos del
alcohol y evitó enérgicamente el servicio militar obligatorio en Vietnam,
aplazándolo en cuatro ocasiones. Nichols señala, ácidamente, que su primer hijo
nació "Precisamente nueve meses y dos días después de que el Servicio
Selectivo eliminara las protecciones especiales [de la conscripción] para los
hombres casados sin hijos".
Puede que repartir insignias para un gobernador estatal fuera un comienzo humilde, pero fue
suficiente para que Cheney llegara a Washington, trabajando para el senador
republicano moderado Bill Steiger. Luego conoció a la estrella en ascenso
Donald Rumsfeld, que impresionó tanto a Richard Nixon que el Presidente no
tardó en contratarlo como consejero en el Caballo Blanco. Cheney también le
acompañó, y Nichols señala que enseguida empezó a estudiar las tácticas de
Nixon. Ya estaba haciendo planes para un futuro lejano, admirando en particular
las "maniobras del Presidente para convertir al poder ejecutivo en el
actor dominante del gobierno federal".
Justo antes del Watergate, Cheney volvió a tener suerte. Rumsfeld -ahora sospechoso de ser
"baboso" y de tener tendencias "liberales"- fue trasladado
a la OTAN, y Cheney aceptó un trabajo en una empresa de asesoramiento a bancos
de inversión. Como ninguno de los dos se vio implicado en las consecuencias del
escándalo Watergate, pronto volvieron a la Casa Blanca, esta vez trabajando
para Gerald Ford, con Rumsfeld como jefe de gabinete y Cheney como adjunto.
Juntos, los dos hombres eliminaron obstáculos al poder. Robert Hartman, un
moderado cercano al Presidente -que los identificó correctamente como "los
pequeños pretorianos"- fue marginado, Henry Kissinger fue degradado y,
cuando consiguieron la dimisión del secretario de Defensa, James Schlesinger,
Rumsfeld ocupó su puesto y Cheney -por defecto- se convirtió en el jefe de
gabinete de la Casa Blanca más joven de la historia.
Le siguió uno de sus ocasionales desastres. Como responsable directo de la campaña electoral que
fracasó en su intento de reelegir a Ford, debería haber resultado políticamente
dañado, pero con su capa de invisibilidad intacta, simplemente se retiró a
Wyoming -su escondite en las pocas ocasiones en que su ascenso al poder se vio
temporalmente frenado-, donde reapareció unos años más tarde como congresista.
El tiempo que Cheney pasó en la Cámara de Representantes reveló que sus instintos políticos eran tan
rabiosamente reaccionarios como siempre. En sus diez años en el Congreso, fue
sistemáticamente uno de los miembros más derechistas de la Cámara. Votó contra
la Ley de Especies en Peligro, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio.
Votó contra los programas de nutrición infantil, contra la Enmienda de Igualdad
de Derechos y contra la petición de liberación de Nelson Mandela. Nichols habló
con Mandela, quien recordó que "cuando el notoriamente reservado y
encerrado Dick Cheney se vio obligado a dejar constancia de sus verdaderos
sentimientos, se situó sistemáticamente del lado de las fuerzas más
reaccionarias, racistas y repulsivas del planeta", opinión de la que se
hizo eco Robert Hartman, quien comentó que "siempre que se exponía su
ideología privada, aparecía un tanto a la derecha de Ford, Rumsfeld o, para el
caso, Gengis Kan".
A pesar de su historial de voto, Cheney sólo ha sido llamado a declarar por sus tendencias
derechistas una vez, tras su nombramiento como candidato a la vicepresidencia
en 2000. Nichols culpa a los medios de comunicación, sugiriendo que la
ignorancia generalizada sobre el extremismo ideológico de Cheney es "una
prueba más que suficiente del colapso del periodismo serio en Estados
Unidos", aunque también está claro que la ilusión que Cheney consiguió
proyectar le protegió de la mirada crítica de la mayoría de sus compañeros
senadores. Una y otra vez, el Dick Cheney que recuerdan los colegas de ambos
lados de la Cámara era, en palabras de un artículo de un periódico de
Filadelfia, un "candidato amable y caballeroso", y uno, además, que
"no era un ideólogo".
Protegido por esta incapacidad generalizada de los demás para ver más allá de su fachada cordial,
Cheney persiguió asiduamente sus propios intereses. Ocupó un escaño en el
comité responsable de las cuestiones de minería y perforación, donde
"empezó a recoger sustanciosas donaciones de campaña de las industrias del
petróleo y el gas". También presidió la Comisión de Política, realizando
un trabajo aburrido pero esencial en el enlace más vital entre el Congreso y la
Casa Blanca, donde, a pesar de servir en la Cámara de Representantes, siguió
preparándose para su futuro cargo luchando "para socavar la capacidad del
poder legislativo de exigir responsabilidades al ejecutivo".
Cheney volvió a tener suerte cuando George Bush fue elegido, consiguiendo el puesto de Secretario de
Defensa cuando la primera opción del Presidente, John Tower, resultó ser un
"alcohólico desquiciado". Fue en este puesto donde sus ambiciones
empezaron por fin a hacerse realidad. Nichols observa que, como último
Secretario de Defensa de la era de la Guerra Fría, Cheney tuvo "una oportunidad
única de guiar no sólo a Estados Unidos, sino al mundo lejos del borde del
holocausto nuclear, lejos del excesivo gasto militar que estaba llevando a la
bancarrota tanto a las superpotencias como a los Estados clientes, y lejos del
alarmismo que había manipulado a los pueblos del planeta para que se vieran
unos a otros como amenazas y no como vecinos".
Cheney, por supuesto, no estaba a favor de la paz. Mientras Colin Powell hablaba de "quedarse
sin enemigos", Cheney los veía por todas partes. Y no sólo quería
enemigos, sino también sacar provecho de ellos. Fue uno de los principales
arquitectos del manifiesto neoconservador radical, la Guía de Planificación de
la Defensa de 1992 -que más tarde resurgió como el Proyecto para el Nuevo Siglo
Americano-, en el que se afirmaba que "en Oriente Medio y el suroeste de
Asia, nuestro objetivo general es seguir siendo la potencia exterior
predominante en la región y preservar el acceso de EEUU y Occidente al petróleo
de la región".
Así fue como, frente a las exigencias de un "dividendo de paz", Cheney consiguió mantener el
presupuesto de defensa. Aunque se vio obligado a reducir el número de soldados
para ahorrar costes, organizó la privatización de las operaciones logísticas
del ejército, entregando 210.000 millones de dólares a contratistas cuyos
directores generales eran amigos íntimos. Uno de los principales beneficiarios
de la generosidad de Cheney con el erario público fue Halliburton. Nichols
señala que Cheney dispuso que se pagaran 8,9 millones de dólares a Brown and
Root Services, una filial de Halliburton, para que elaborara informes
nominándose a sí misma para hacerse cargo de las operaciones militares, y en
los años siguientes el tren de la gratificación empezó a rodar, entregando
miles de millones de dólares a Halliburton y a otras empresas dirigidas por los
compinches de Cheney. Cuando Bush perdió inesperadamente las elecciones
presidenciales frente a Bill Clinton, Cheney simplemente se trasladó a
Halliburton, donde, en sus cinco años como director general, cobró un salario
total de 44 millones de dólares, mientras Halliburton seguía haciendo caja con
las reformas que él mismo había impulsado en el Congreso, recibiendo contratos
de la administración Clinton por un total de 2.200 millones de dólares para operaciones
en los Balcanes, e incluso 109 millones de dólares para la desastrosa campaña
en Somalia.
La última etapa de esta extraordinaria historia comienza con las complejas y pacientes maniobras
que condujeron a la nominación de Cheney como candidato a la vicepresidencia.
Cheney se metió en el corazón de la familia Bush ya en 1995, cuando George W.
Bush se convirtió en gobernador de Texas, y estaba presente cuando surgió el
plan de prepararle como candidato presidencial. Cuando la ineptitud de Bush hijo
se hizo evidente por primera vez -Nichols cita una memorable entrevista en la
que fue incapaz de nombrar a los líderes de Pakistán, India, Taiwán y
Chechenia-, Cheney fue el hombre al que Bush padre se dirigió para encontrar un
candidato a la vicepresidencia adecuado para "encargarse del gobierno del
niño". Como de costumbre, Cheney fue desgranando los posibles candidatos,
encontrando fallos en todos ellos, hasta que finalmente, tal y como había
planeado todo el tiempo, George W. Bush se sorprendió al descubrir que "el
mejor candidato podría estar sentado a mi lado".
Desde que llegó al
poder, el compromiso de Cheney con su programa ha sido inquebrantable. Nada más
confirmarse su victoria, alquiló una oficina en Washington y empezó a elaborar
políticas y a asegurar puestos de alto rango para sus aliados de siempre.
Rumsfeld pasó a Defensa, y otros neoconservadores fueron reclutados para
puestos de poder y autoridad: Paul Wolfowitz en el Pentágono, John Bolton como
subsecretario de Estado y John Ashcroft como fiscal general. Haciendo caso
omiso de cualquier posible conflicto de intereses, Cheney dirigió el Grupo de
Desarrollo de la Política Energética Nacional, nombrando a sus 63 miembros,
todos ellos procedentes de la industria, e impulsó una nueva política energética
que proponía abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la
perforación petrolífera, construir 1.300 nuevas centrales eléctricas de carbón,
proporcionar 33.000 millones de dólares en subvenciones y recortes fiscales
para fomentar el aumento de la producción nuclear, petrolífera y de carbón, y
tender 18.000 millas de oleoductos "a través de lo que quedaba de la
naturaleza salvaje estadounidense".
Las empresas en las que Cheney es miembro del consejo -incluidas Morgan Stanley, Lockheed Martin y
Procter and Gamble- se han beneficiado de su nuevo cargo, al igual que los
generosos donantes a la causa republicana -incluido el gigante energético
supercorrupto Enron- y él sigue teniendo opciones sobre acciones en Halliburton
por valor de más de 10 millones de dólares, y cada año desde 2000 ha recibido
"pagos de salario diferido" que son casi iguales a su salario
"oficial" como vicepresidente. Además, el mercado que creó no ha
dejado de crecer. En 2002, valía 150.000 millones de dólares para contratistas
externos, y en 2003, después de que el Vicepresidente consiguiera 87.000
millones de dólares "para mantener la ocupación de Iraq y otras aventuras
militares en el extranjero", sólo los contratos de Halliburton en Iraq
valían 11.000 millones de dólares.
El cambio de régimen en Iraq -por petróleo, dinero y poder- fue algo que Cheney había propuesto por
primera vez a George Bush padre durante la Guerra del Golfo de 1991 -cuando fue
rechazado-, pero fue una idea a la que se aferró durante los años siguientes.
Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 le permitieron finalmente
reinstaurar su violento sueño, aunque, como comenta Nichols, "iba a ser
una conexión difícil de establecer". Osama bin Laden y sus seguidores
odiaban a Sadam Husein, un laicista cuyo gobierno incluía a cristianos y
mujeres, y Sadam temía a los fanáticos religiosos como temía a todos los
movimientos que pudieran organizar la oposición a su opresivo régimen".
Sin inmutarse, Cheney insistió, con monótona regularidad, en que Sadam tenía "una larga relación
con diversos grupos terroristas, incluida la organización Al Qaeda", que
había reconstituido programas de armas químicas y que estaba intentando
producir armas nucleares. También insistió en que Irak había participado en el
atentado de 1993 contra el World Trade Center, y que el piloto suicida Mohammed
Atta se había reunido con un agente de inteligencia iraquí en Praga. Cuando no
surgió prueba alguna que respaldara ninguna de las afirmaciones de Cheney
-incluso después de sus visitas periódicas y sin precedentes a la CIA, donde
era conocido por exigir: "¿Por qué su inteligencia no respalda lo que
sabemos que hay ahí fuera?". -- recurrió a una "unidad de
inteligencia independiente" que Rumsfeld había establecido
convenientemente en el Pentágono, donde los falsos argumentos a favor de la
guerra estaban a salvo de voces disidentes.
Si quedaba alguna duda de que Cheney era el poder tras el trono, ésta debería haberse disipado cuando
emergió brevemente de las sombras -como lo hizo durante toda una semana
inmediatamente después del 11-S- para dirigir las cosas personalmente. En esta
ocasión apareció en directo en la televisión en marzo de 2003 para presentar
los argumentos oficiales a favor de la guerra, repasando las teorías
conspirativas y asegurando al público estadounidense que el pueblo iraquí
"nos daría la bienvenida como libertadores". Y por si esto no fuera
suficiente, la confirmación final corrió a cargo de Paul O'Neill, un
funcionario del Tesoro nombrado por Cheney que había dimitido disgustado.
O'Neill se encontró con una Casa Blanca en la que Cheney -el líder- había
abrazado una "ideología descarada" que "no era penetrable por
los hechos", mientras que Bush -al margen y estupefacto- era "como un
ciego en una sala de sordos".
Este es un libro que recomendaría comprar a cualquier persona vagamente interesada en los nefastos
poderes que conforman el mundo moderno. Es, como ha comentado Studs Terkel,
"una farsa negra, letalmente divertida. Una obra reveladora". Lo que
Nichols no puede explicar, por supuesto, es qué ocurrió para que un joven
apacible llamado Dick Cheney se convirtiera en un fanático enloquecido por el
poder. Resulta significativo que el único momento conmovedor de todo el libro
sea cuando Nichols describe a los padres de Cheney. Ambos eran demócratas
acérrimos, y su padre, que trabajaba para el Servicio de Conservación del
Suelo, siguió el ejemplo visionario de su fundador, Hugh Hammond Bennett, que
declaró que "ningún hombre debería tener derecho, legalmente o de otro modo,
a destruir de forma imprudente o intencionada o a malgastar innecesariamente
ningún recurso del que dependa el bienestar público".
¿Qué pensó Cheney cuando, en 2000, su padre le dijo secamente: "no puedes dar por sentado mi voto"?
¿Qué ve Dick Cheney cuando se mira al espejo?
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