El Gobierno británico realiza un pago “sustancial” al preso de
Guantánamo Abu Zubaydah por su complicidad en la tortura que sufrió en los
“sitios negros” de la CIA
13 de enero de 2026
Andy Worthington
Una foto reciente de Abu Zubaydah, tomada en Guantánamo por representantes del Comité Internacional de
la Cruz Roja.
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En lo que supone una extraordinaria admisión de culpa por su complicidad histórica en el programa de
tortura de Estados Unidos tras el 11-S, el 11 de enero, 24º aniversario de la
apertura de la prisión de la “guerra contra el terrorismo” en la bahía de Guantánamo,
se anunció que el Gobierno británico había llegado a un acuerdo extrajudicial
«sustancial» con Abu Zubaydah.
Abu Zubaydah, cuyo nombre real es Zain al-Abidin Muhammad Husayn, fue la primera y más notoria víctima de
tortura en el programa de entregas extraordinarias y tortura de la CIA tras el
11-S, que implicó el establecimiento de instalaciones secretas de tortura en
países dóciles de todo el mundo —Tailandia, Polonia, Rumania, Lituania y
Marruecos— así como en instalaciones estadounidenses en Afganistán.
Fue retenido y torturado en todos estos “sitios negros” de la CIA durante tres años y cinco meses, desde
abril de 2002 hasta su traslado, en septiembre de 2006, a Guantánamo, donde
permanece recluido desde entonces sin cargos ni juicio.
Cuando fue capturado por primera vez, en una redada domiciliaria en Faisalabad, Pakistán, el 28 de marzo
de 2002, que le dejó gravemente herido, las autoridades estadounidenses lo
presentaron inicialmente como el número tres de Al Qaeda, que había participado
en todos los atentados terroristas importantes de la organización, incluidos
los del 11 de septiembre, pero finalmente se retractaron de todas sus afirmaciones.
A pesar de ello, no se ha hecho ningún esfuerzo por liberarlo, y sigue siendo terriblemente significativo
que, durante su tortura, en los intercambios entre sus interrogadores y la sede
de la CIA en Langley, sus interrogadores solicitaran y obtuvieran garantías de
que, si sobrevivía a la tortura, “permanecería aislado e incomunicado durante
el resto de su vida”.
El caso contra el Gobierno británico
El caso contra el Gobierno británico se inició en 2018, tras la publicación por parte del Comité de
Inteligencia y Seguridad (ISC) del Parlamento británico de un informe de 152
páginas titulado “Maltrato
y entrega de detenidos: 2001-2010”, en el que se revelaba que, en mayo de
2002, un funcionario estadounidense informó a los servicios de inteligencia
sobre Abu Zubaydah.
El informe señalaba que los servicios de inteligencia “tuvieron conocimiento de que estaba siendo sometido
a duras técnicas de interrogatorio, incluida la privación del sueño, y que se
consideraba que el 98 % de las fuerzas especiales estadounidenses se habrían
derrumbado si hubieran sido sometidas a las mismas condiciones”.
El informe añadía: “El caso de Abu Zubaydah muestra un conocimiento directo de malos tratos extremos —y
probablemente tortura, dado que el 98 % de las Fuerzas Especiales
estadounidenses se habrían derrumbado—. Sin embargo, las agencias continuaron
enviando a la CIA preguntas para utilizar en los interrogatorios sin buscar
ninguna garantía sobre el trato que recibiría Zubaydah durante su detención, al
menos hasta 2006”.
En junio de 2023, después de que el caso pasara por el sistema judicial del Reino Unido, terminó en el
Tribunal Supremo, donde, el 20 de diciembre de 2023, en un dictamen
de 52 páginas, el Tribunal falló a favor de Abu Zubaydah. La sentencia del
Tribunal, como explicó Helen Duffy, su abogada internacional, en un comunicado
de prensa el 11 de enero, fue “una decisión preliminar”. El caso habría “pasado
a sentencia”, pero el acuerdo ha impedido un mayor escrutinio público de las
acciones del Gobierno y los servicios de inteligencia en relación con Abu Zubaydah.
Sin embargo, como señaló la BBC, que fue la primera
en informar sobre el acuerdo, en su informe de 2018, el ISC “también
criticó al MI5 y al MI6 por su conducta en relación con el presunto cerebro del
11-S, Khalid Sheikh Mohammed [KSM], planteando la cuestión de si este podría
presentar una demanda judicial similar”. Al igual que Abu Zubaydah, KSM también
fue recluido en “sitios negros” y lleva en Guantánamo desde septiembre de 2006,
pero, a diferencia de Abu Zubaydah, ha sido acusado, aunque su caso lleva 14
años estancado en la fase previa al juicio.
La atroz tortura de Abu Zubaydah
El trato infligido a Abu Zubaydah ha sido reconocido desde hace tiempo como una de las violaciones más
atroces de los derechos fundamentales del ser humano en la historia moderna de
Estados Unidos.
El programa de tortura de los “sitios negros” fue un secreto muy bien guardado hasta noviembre de 2005,
cuando comenzaron a aparecer detalles en los medios de comunicación
estadounidenses. Incluí lo que se sabía sobre su caso en 2006-2007, cuando escribía
mi libro The
Guantánamo Files, y continué
analizándolo
a través
de artículos
en mi sitio
web a partir
de 2008. En 2009, incluí lo que se sabía entonces sobre su trato en un
informe de la ONU sobre detenciones secretas de los que fui autor
principal, pero no fue hasta la publicación
del resumen no clasificado del informe del Comité de Inteligencia del
Senado sobre el programa de tortura de la CIA, en diciembre de 2014, cuando las
investigaciones internas de Estados Unidos confirmaron el alcance de la tortura
de Abu Zubaydah.
Como se señaló en el comunicado de prensa de Helen Duffy:
Hace una década, el Informe sobre Tortura del Senado de los Estados Unidos, con 1001 referencias a Abu Zubaydah,
dejó claro que él era la persona para la que la Administración Bush redactó los
infames “Memorandos sobre Tortura” que justificaban el uso de la tortura, y la
única persona sometida a todas las llamadas “técnicas de interrogatorio
mejoradas”. Estas incluían mantenerlo despierto durante siete días consecutivos
y rociarlo con agua fría cada vez que se quedaba dormido. Durante 266 horas (11
días y 2 horas), estuvo encerrado en una caja del tamaño de un ataúd y
abandonado a su suerte, empapado en su propia orina y heces. Durante 29 horas
más, estuvo hacinado en una caja que casi cabría debajo de la silla en la que
estás sentado mientras lees esto. Lo desnudaron y lo golpearon. Lo colgaron de
unos ganchos en el techo con los pies colgando justo por encima del suelo. Y en
83 ocasiones en un solo mes, lo sometieron al “submarino”: lo ataron a una
tabla inclinada, con los brazos y las piernas atados y la cabeza más baja que
los pies, y lo llevaron al borde de la muerte mientras los interrogadores de la
CIA le echaban agua por la nariz y la garganta.
La larga búsqueda de justicia y responsabilidad
Mientras tanto, años de investigación sobre el caso de Abu Zubaydah, incluidos los innovadores informes
del Consejo de Europa, dieron lugar a que se presentara una demanda ante el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que, en julio de 2014, determinó que Polonia
había violado el derecho internacional al permitir que la CIA infligiera lo
que ”equivalía a tortura” en el “sitio negro” que había acogido en 2002-2003,
tanto a Abu Zubaydah como a otro “detenido de alto valor”, Abd Al-Rahim
Al-Nashiri, que también sigue recluido en Guantánamo y, al igual que KSM y sus
coacusados, sigue atrapado en unas vistas previas al juicio que parecen interminables.
Se ordenó a Polonia pagar 130 000 euros a Zubaydah y 100 000 euros a al-Nashiri, y en 2018 sentencias
similares contra Lituania, en el caso de Zubaydah, y Rumanía, en el caso de
Al-Nashiri, dieron lugar al pago de 100 000 euros a cada uno de ellos. Todos
estos pagos fueron importantes desde el punto de vista legal y moral, pero
inútiles en la práctica, ya que ambos hombres permanecieron en Guantánamo, en
condiciones en las que estaban —y siguen estando— casi totalmente aislados del
mundo exterior.
Como explicó Helen Duffy en su comunicado de prensa, en referencia a Abu Zubaydah: “Las violaciones de los
derechos de Abu Zubaydah continúan. Sigue detenido ilegalmente por Estados
Unidos en Guantánamo, 24 años después de su detención inicial. Nunca se le ha
acusado de ningún delito. Su caso de hábeas corpus para solicitar la libertad
ante los tribunales estadounidenses lleva casi dos décadas pendientes. Es uno
de los tres “prisioneros para siempre” que Estados Unidos afirma poder detener
de por vida, sin proceso legal”.
En abril de 2023, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria emitió un
dictamen sobre el caso de Abu Zubaydah, que describí
como “la condena más devastadora jamás emitida por un organismo
internacional con respecto a las políticas de detención de Estados Unidos en la
"guerra contra el terrorismo"”.
El Grupo de Trabajo consideró que el encarcelamiento continuado de Abu Zubaydah sin cargos ni
juicio constituye una detención arbitraria, mediante el abuso flagrante de los
artículos pertinentes de la Declaración
Universal de Derechos Humanos y del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y expresó su “grave
preocupación” por el hecho de que la base misma del sistema de detención de
Guantánamo —que implica “el encarcelamiento generalizado o sistemático u otra
privación grave de la libertad en violación de las normas fundamentales del
derecho internacional” — “puede constituir un crimen contra la humanidad”.
Tal y como lo describí, “la ONU también condenó a otros países por su participación en la detención
arbitraria de Abu Zubaydah, concretamente a Pakistán, donde fue capturado por
primera vez, Tailandia, Polonia, Marruecos, Lituania y Afganistán, donde fue
retenido y torturado en “sitios negros” de la CIA, y al Reino Unido como
“Estado cómplice del programa de entregas extraordinarias que se aprovechó
conscientemente de él”.
El Grupo de Trabajo también pidió su liberación y que se le indemnizara, pero, aun así, el Gobierno de los
Estados Unidos —entonces bajo la presidencia de Biden— no hizo nada, lo que
llevó a varios relatores especiales y grupos de trabajo de las Naciones Unidas
a emitir
una demanda urgente, el 8 de enero de 2025, para que fuera liberado, en la
que destacaban cómo había sido “detenido arbitrariamente durante más de dos décadas”.
Tal y como afirmaron los expertos “Solicitamos excepcionalmente el indulto presidencial para el Sr. Abu
Zubaydah, debido al trato que ha recibido durante su detención y a la falta de
garantías procesales desde que fue detenido por primera vez. Su liberación
inmediata y su traslado a un tercer país seguro deberían haberse producido hace
mucho tiempo”.
La referencia a un tercer país se debe a que, aunque Abu Zubaydah nació en Arabia Saudí y creció allí,
sus padres eran palestinos y el Gobierno saudí se niega a conceder la
ciudadanía a los extranjeros. Además, al ser palestino, es esencialmente
apátrida, ya que Israel se ha negado sistemáticamente a permitir que ninguno de
los pocos palestinos que acabaron en Guantánamo sea devuelto al territorio
palestino ocupado.
Como también explicaron los expertos, “el Sr. Abu Zubaydah padece graves problemas de salud, entre ellos
lesiones sufridas durante la tortura que, según se afirma, se han visto
agravadas por la denegación de atención médica. Además, la comunicación entre
el abogado y su cliente se ha visto seriamente obstaculizada”.
También afirmaron: “Además de su liberación, solicitamos que se conceda al Sr. Abu Zubaydah el derecho
exigible a una indemnización y otras medidas de reparación, de conformidad con
el derecho internacional”, y añadieron: “Recordamos el principio de
responsabilidad conjunta que se aplica a los Estados cuando más de uno de ellos
ha participado en la comisión de una violación de los derechos humanos. En
consecuencia, instamos a los Estados a que ofrezcan de forma proactiva su
territorio para la pronta reubicación del Sr. Abu Zubaydah”.
Responsabilidad de los Estados en la liberación de Abu Zubaydah
Tras el acuerdo, Helen Duffy emitió la siguiente declaración en su comunicado de prensa, en nombre de
su bufete de abogados Rights in
Practice, con sede en La Haya, y de sus socios británicos, Bhatt Murphy, y
los abogados Ben Jaffey KC y Edward Craven KC, que defendieron el caso:
Es importante, tanto simbólica como prácticamente, que el Reino Unido pague por su papel en la tortura de
nuestro cliente. El acuerdo proporciona una medida de reparación y un
reconocimiento implícito de su intolerable sufrimiento a manos de la CIA,
facilitado por el Reino Unido. Aunque ninguna cantidad de dinero puede reparar
el daño sufrido, le ayudará a rehacer su vida cuando, o si, finalmente sea liberado.
El pago es significativo, pero claramente insuficiente para cumplir con las obligaciones del Reino Unido. Se
debe hacer más para poner fin a este capítulo. Es fundamental que el Reino
Unido trate de facilitar la liberación inmediata de Abu Zubaydah y otros presos
recluidos sin cargos ni juicio en Guantánamo. Debe reafirmar su política de
cierre de Guantánamo, reconocer públicamente su papel y pedir disculpas por él,
y garantizar que se han aprendido las lecciones.
Lamentablemente, aunque está claro que el Reino Unido debe garantizar de forma definitiva que nunca
volverá a repetir las numerosas violaciones de la prohibición de la tortura que
el ISC descubrió en su informe de 2018, cualquier reparación por el largo e
injusto calvario de Abu Zubaydah depende ahora, por desgracia, de Donald Trump,
de quien no se puede esperar, siendo realistas, que haga nada al respecto.
Al igual que en su primer mandato, cuando cerró Guantánamo y, lo que es más importante, cerró la oficina del Enviado
Especial para el Cierre de Guantánamo, creada bajo el mandato de Obama,
asegurándose de que no hubiera nadie dentro de su administración que tuviera
responsabilidad directa sobre Guantánamo, ahora que ha vuelto al poder, nadie
en su administración ha sido asignado responsable de la prisión de la “guerra
contra el terrorismo” en Guantánamo, que, durante el último año, ha sido casi
totalmente ignorada, ya que Trump ha optado, en cambio, por ignorar a los 15
hombres que siguen recluidos y por convertir la prisión en un escenario
de crueldad performativa en la vil “guerra contra los migrantes” que
declaró cuando asumió el cargo.
Con Trump y su administración cada vez más desquiciados, como han demostrado los acontecimientos recientes —el secuestro
del presidente Maduro y su esposa, las amenazas de anexionar Groenlandia y los
agentes del ICE convirtiendo el territorio continental de Estados Unidos en un
estado terrorista, en el que incluso los ciudadanos estadounidenses pueden ser
asesinados con impunidad—, los líderes de otros países se muestran reacios a
contrariar a Trump de cualquier forma, por temor a que despertar su ira pueda
desatar todo tipo de horrores.
En cambio, quienes buscan justicia para Abu Zubaydah, mientras se organizan para ejercer presión sobre los gobiernos que
comparten la responsabilidad de su tortura, tendrán que esperar el momento
oportuno para tratar directamente con Estados Unidos.
Cuando incluso una madre blanca de 37 años, Renee Nicole Good, que fue ejecutada a sangre fría por un agente del ICE la
semana pasada, es rigurosamente
difamada por la administración como “terrorista nacional”, es brutalmente
evidente que este no es un régimen que vaya a tener ningún interés en liberar a
un hombre que, hace 24 años, cuando comenzó su larga y grotesca odisea, fue
descrito erróneamente como uno de los terroristas más notorios del mundo.
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