¿Y las empresas?
La criminalización de los trabajadores inmigrantes detenidos en las redadas es
clara; pero ¿qué ha pasado con las compañías IFCO, Cargill o Koch Foods?
El 7 de noviembre de 2007 alguaciles del condado de Cook y oficiales de
Inmigración y Protección de Aduanas (ICE) arrestaron a 23 trabajadores en el
Aeropuerto O'Hare, por usar gafetes falsos o que habían expirado para lograr acceso
a las zonas de carga y descarga del puerto aéreo, donde trabajaban.
Estas personas estaban empleadas por la agencia temporal Ideal Staffing
Solutions y desempeñaban tareas para grandes compañías como United Airlines,
Alitalia, Gate Gourmet, Air Menzies y Swissport Cargo.
El 17 de julio pasado, diez de estos trabajadores interpusieron una demanda
colectiva en una Corte del Condado Cook contra su ex empleador y estas
compañías, argumentando violaciones a sus derechos laborales.
Entre otras cosas la querella señala que no se les pagó tiempo extra, ni el
salario mínimo estatal y federal, ni el mínimo de horas cuando fueron llamados
a trabajar y luego enviados a casa, y que no les dieron documentos de pago y
boletos de verificación de que trabajaron.
Los demandantes son Marcelino Andrade, Berenice Jacinto, América García,
Oralia Palacios, Miguel Rubio, Ismael Andrade, José Hernández, Lucía Portillo,
René Córdoba y Francisco Medina.
Estos trabajadores han sido apoyados por el Consulado de México y los
abogados Chris Williams y Jed Untereker, quienes en una rueda de prensa
reciente denunciaron que fue Ideal Staffing la empresa que les proveyó los
gafetes falsos o expirados para que pudieran seguir trabajando.
CERO RESPONSABILIDAD
Ioana Navarrete, Cónsul de Protección del Consulado de México en Chicago,
afirmó que "los trabajadores no tenían conocimiento de que estaban
realizando algo ilícito al usar esos gafetes".
"Si las mismas autoridades no se daban cuenta de que los gafetes
estaban expirados o eran falsos, ¿cómo iban a estar conscientes de eso los
trabajadores?", cuestionó.
Untereker, abogado de Working Hands Legal Clinic, también destacó que
"aunque las grandes empresas traten de escudarse usando a una agencia
temporal, la ley es clara en decir que estas compañías son empleadores
conjuntos y son responsables por estas violaciones".
Asimismo, Navarrete informó que todos estos trabajadores están en proceso
migratorio, aunque no dio detalles sobre la situación migratoria de los mismos.
La mayoría de ellos se encuentran en sus casas, después de que se llegara a un
acuerdo con Inmigración; pero están imposibilitados de trabajar, comunicó la
funcionaria.
OCHO MESES SIN TRABAJO
"Yo soy Pedro, yo trabajaba en Alitalia", dijo uno de los
trabajadores que asistió a la rueda de prensa en el Consulado de México, donde
se dio a conocer la demanda.
Este trabajador mexicano de 59 años trabajó para Alitalia del 2002 al 2007,
descargando los aviones y amarrando y transportando el cargamento a la bodega.
El año pasado su supervisor le dijo que necesitaban una identificación para
tener acceso a las zonas restringidas.
"Los dueños de Ideal Staffing nos dijeron que ellos nos iban a sacar
la ID para trabajar", contó el hombre, quien fue uno de los detenidos el 7
de noviembre pasado, en la redada en el aeropuerto O'hare.
"Me siento muy mal porque ahora que nos agarró Inmigración, después
que pagamos la fianza nos dijeron que ya no podíamos trabajar", continuó.
Pedro, quien tiene una esposa y cinco hijos en México, a quienes enviaba dinero,
dijo que adeudaba $2.000 de renta, "aparte de biles".
Si bien a veces le ayuda a un amigo en tareas de la construcción, lo que
gana apenas le alcanza para su alimentación, aseguró.
INTOCABLES
"El sistema criminaliza a los trabajadores y no les pasa nada a las
compañías malas", criticó Untereker.
A principios de este mes la subsecretaria del Departamento de Seguridad
Nacional (DHS), Julie Myers visitó Chicago y dijo que "antes de que tome
posesión el próximo presidente de Estados Unidos, en enero, se dará prioridad a
controlar las empresas que se consideren negligentes y culpables de conducta
criminal (al contratar inmigrantes indocumentados)".
En una entrevista con la junta editorial del diario Chicago Tribune, Myers
también anunció "duras medidas contra los empresarios que contraten
indocumentados".
Entre octubre de 2007 y julio de este año, ICE realizó 937 arrestos
criminales como parte de sus investigaciones en lugares de trabajo, según
informó la agencia este mes en un comunicado.
Pero de esos, sólo 99 involucran a dueños, gerentes, supervisores o
empleados de recursos humanos. ICE detalló que obtuvo $31 millones por multas a
compañías y acuerdos civiles en el año fiscal 2007.
Para Diego Bonesatti, veterano activista pro-inmigrante de Chicago, el
hecho de que se impongan tan pocas sentencias a los altos mandos se debe muchas
veces a que "los empleadores suelen tener conexiones políticas".
"Inmigración también puede argumentar que la lógica de estas cifras es que siempre hay menos
dueños que trabajadores", indicó Bonesati.
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